Βρίσκεται στη δυτική-κεντρική ζώνη της πολιτείας Nuevo León, δίπλα στην Coahuila, το Εθνικό Πάρκο Cumbres de Monterrey κηρύχθηκε προστατευόμενη περιοχή με προεδρικό διάταγμα στις 24 Νοεμβρίου 1939. Τα 246.500 εκτάρια το καθιστούν το μεγαλύτερο στο Μεξικό.
Το όνομα του Cumbres το οφείλει στους υπέροχους ορεινούς σχηματισμούς του Sierra Madre Oriental σε αυτήν την περιοχή, που φιλοξενούν πλούσια δάση βελανιδιάς και ποικίλη χλωρίδα και πανίδα. Είναι μια καυτή περιοχή το καλοκαίρι, αλλά με συχνές χιονοπτώσεις κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Λόγω της τοπογραφίας και των βιολογικών χαρακτηριστικών του, είναι ένας ιδανικός χώρος για ορειβασία, κατασκήνωση, σπήλαιο, παρατήρηση πουλιών και μελέτες φυσικών πόρων.
Μία από τις πιο πρόσφατες διαδρομές είναι το μακρύ φαράγγι La Esmeralda, το οποίο, σε σύγκριση με άλλα, απαιτεί μια εξαιρετική φυσική κατάσταση του εξερευνητή, καθώς σε αντίθεση με εκείνα των Matacanes και Hidrofobia εκτελείται κατά τη διάρκεια της ξηρασίας, οπότε είναι δυνατόν φανταστείτε την έντονη ζέστη, έναν άλλο παράγοντα βάρους για να αντιμετωπίσετε το ταξίδι. Λαμβάνοντας υπόψη αυτά τα χαρακτηριστικά, εκτιμάται ότι μια μέση ομάδα περιπατητών θα διαρκέσει περίπου 12 ώρες για να βγει από το φαράγγι.
Είναι περίεργο πώς σε ένα καλό τμήμα της διαδρομής βρέθηκαν σκουριασμένα στερεωμένα από μια πρωτοποριακή αποστολή πριν από δέκα χρόνια. Πιστεύεται ότι αυτή η ομάδα μπήκε και έφυγε από το φαράγγι με άλλη διαδρομή, καθώς τα αποδεικτικά στοιχεία του περάσματος τους εξαφανίζονται καθώς η διαδρομή προχωρά.
Η ΤΑΞΙΔΙ ΤΗΣ ΕΡΕΥΝΑΣ
Το άνοιγμα μιας νέας διαδρομής έχει τις επιπλοκές του και η La Esmeralda δεν αποτελεί εξαίρεση. Στην πρώτη τους κατάβαση, ο επαγγελματίας οδηγός Mauricio Garza και η ομάδα του είχαν μια δύσκολη στιγμή μέσα στο φαράγγι. -Δεν ξέρεις τι να περιμένεις, δεν ήσουν ποτέ εκεί ..., σχολίασε ενώ ετοίμαζε τον εξοπλισμό του, αν τα σχοινιά σου δεν φτάσουν, είσαι σε μπελάδες και δεν θα επιστρέψεις, κατέληξε μόλις τα έβαλε.
Η δική μας θα ήταν η δεύτερη αποστολή αναγνώρισης, και σύμφωνα με τον Mauricio, λιγότερο προβληματική από την προηγούμενη. Τότε, επρόκειτο να τον ρωτήσω - Είστε βέβαιοι ότι έχετε "όλα" τα μετρητές σχοινιών;
Λίγο μετά την έναρξη της πορείας, ο καιρός ξαφνικά άλλαξε. Ένα ελαφρύ ψιλόβροχο, εξήγησαν οι οδηγοί, μπορεί να αλλάξει δραματικά τις συνθήκες της καθόδου, ειδικά επειδή είναι μια πολύ ομιχλώδης περιοχή, όπου η ορατότητα είναι πολύ περιορισμένη όταν βρέχει.
Αφηγήθηκαν πώς στο αρχικό ταξίδι, εντελώς εμποτισμένο, προχώρησαν αργά στις ρωγμές του φαραγγιού- - Μερικές φορές δεν είδαμε τίποτα, ήταν σαν να περπατάμε τυφλά, οπότε πετάξαμε βράχους για να υπολογίσουμε το ύψος του ραπέλ, αν και ήταν αδύνατο να γνωρίζουμε πού γκρεμός.
Δώδεκα ώρες αργότερα, οι οδηγοί είχαν εγκαταλείψει την ελπίδα να βρουν το δρόμο τους πριν το βράδυ. Χωρίς πολλές επιλογές να αποφασίσουν, ξεκίνησαν να χτίζουν ένα καλό καταφύγιο ανάμεσα στα βράχια για να καταφύγουν από το κρύο των βουνών.
Λόγω του σκοταδιού δεν μπόρεσαν να δουν ότι επρόκειτο να φύγουν από το φαράγγι, αλλά την αυγή τα αμέτρητα εμπόδια αυτής της κατάβασης τελείωσαν. Μερικές ώρες αργότερα κάλεσαν τους συγγενείς τους να τους ενημερώσουν ότι όλοι ήταν ασφαλείς.
Ο Gustavo Casas, ένας άλλος έμπειρος οδηγός εξήγησε ότι για να κάνετε το πρώτο ταξίδι εξερεύνησης χρειάζεστε πολύ περισσότερο από μια καλή ομάδα, γιατί σε καταστάσεις όπως αυτή, στις οποίες πολλά πράγματα μπορεί να μην πάνε όπως είχε προγραμματιστεί, το εκατό τοις εκατό εξαρτάται από την εμπειρία καθενός από τα μέλη της ομάδας.
Περπατώντας στο ESMERALDA
Το ταξίδι ξεκίνησε με μια μακρά και απότομη ανάβαση μιάμιση ώρα ξεκινώντας από την επαρχία Jonuco για να φτάσει στην κορυφή του Puerto de Oyameles, όπου ξεκινά επιτέλους το μονοπάτι που κατεβαίνει στο στόμα του φαραγγιού. Αυτή η πρώτη ενότητα είναι ασυναγώνιστη και μόνο εκείνοι σε άριστη φυσική κατάσταση το ξεπερνούν χωρίς οπισθοδρόμηση.
Η κατάβαση μπορεί να φαίνεται ευκολότερη, αλλά ακολουθώντας αυτό το μονοπάτι προσφέρει επίσης μερικές δυσκολίες. Η διαδρομή περνάει μέσα από την πυκνή βλάστηση του δάσους και βρίσκει κάποια δίκρανα στην κύρια χαράδρα στο δρόμο της, έτσι ώστε κάποιος που δεν γνωρίζει καλά το μέρος να καταλήξει να χαθεί στα βουνά. Μετά την αποφυγή χιλιάδων κλαδιών, πετρωμάτων και πεσμένων κορμών, επιτυγχάνεται το πρώτο ραπέλ, γνωστό ως La Cascadita, και παρόλο που έχει ύψος μόλις πέντε μέτρων, μόλις φτάσετε στον πυθμένα, δεν θα επιστρέψετε. Όποιος φτάσει εδώ έχει τη μόνη επιλογή να ξεπεράσει όλα τα εμπόδια στο La Esmeralda Canyon.
Είκοσι λεπτά μακριά, εμφανίζεται η Λα Νόρια, ένα δεύτερο ραπέλ δέκα μέτρων που μας καταπίνει σαν ένα υπέροχο φίδι στα βάθη της γης.
Κατά ειρωνικό τρόπο, η επόμενη πτώση, 20 μέτρα, ονομάζεται "Θέλω να επιστρέψω", γιατί σύμφωνα με τους οδηγούς, σε αυτό το σημείο οι περισσότεροι πεζοπόροι αναρωτιούνται τι κάνουν εκεί.
Μόλις ξεπεραστεί η πρώτη στιγμή της κρίσης, το ταξίδι συνεχίζεται με 40 λεπτά με τα πόδια στο επόμενο ραπέλ, όπου δεν υπάρχει χρόνος ακόμη και για λύπη, καθώς αντιμετωπίζουμε μια ψυχρή πτώση 50 μέτρων, στη δεύτερη «επίσημη στιγμή» της συλλογικής κρίσης . Μετά από μια σύντομη ανάπαυση, η διαδρομή συνεχίζει μέσα από μια χαράδρα που κατεβαίνει σε μια σειρά μεσαίου ύψους ραπέλ μεταξύ 10 και 15 μέτρων, που ονομάζονται Expansor και La Grieta, που προηγούνται μιας άλλης περίπλοκης σειράς πτώσεων.
Το "τριπλό V με στροφή" είναι μια γωνιακή κάθοδο που απαιτεί πολλή δύναμη για να αντισταθμίσει την τριβή των σχοινιών στο γωνιακό βράχο, διαφορετικά θα μπορούσε να καταλήξει να κολλήσει πάνω από 30 μέτρα από τη βάση. Η συνολική πτώση είναι 45 μέτρα, αλλά μόνο τα πρώτα 15 μέτρα προσφέρουν ελεύθερη πτώση, καθώς εκεί ο βράχος γυρίζει απότομα προς τα αριστερά, προσφέροντας μεγάλη αντίσταση στην κίνηση του σχοινιού.
Άλλα 40 λεπτά με τα πόδια οδηγεί στο πρώτο από τα δύο αιμοπετάλια στο μονοπάτι. Ο πρώτος, των τεσσάρων μέτρων, προσφέρει λίγες επιπλοκές, αλλά ο δεύτερος, άνω των 20 μέτρων, είναι αναμφίβολα η πιο εκφοβιστική κάθοδος της διαδρομής, αν και για να φτάσετε σε αυτήν υπάρχουν ακόμη τρεις καταβάσεις που πρέπει να γίνουν, El Charco, των 15 μέτρων , Del Buzo, 30 μέτρα και La Palma, ύψος 10 μέτρων.
Τα αιμοπετάλια σχηματίζονται από μια ατελείωτη στάγδην, κάτι που συμβαίνει με τους σταλακτίτες και τους σταλαγμίτες σε σπηλιές. Ο σχηματισμός του είναι κυλινδρικός, έτσι ώστε η κατάβαση να είναι παρόμοια με αυτή ενός δέντρου, αν και πολύ πιο θεαματική.
Το κατέβασμα αυτών των αιμοπεταλίων απαιτεί μεγάλη συγκέντρωση, διότι αν στηρίξετε πλήρως το βάρος σας, μπορεί να προκαλέσει αποκόλληση αυτού του λεπτού σχηματισμού βράχου, ο οποίος θα μπορούσε να καταστρέψει το σχοινί ή να τραυματίσει έναν συνάδελφο που περιμένει παρακάτω.
Αφού ξεπέρασα αυτήν την ανατριχιαστική κατάβαση - πρέπει να αποδεχτώ ότι αυτό το αιμοπετάλιο με έκανε πραγματικά να νιώσω ίλιγγος - συνεχίσαμε προς το βαθύτερο τμήμα του φαραγγιού για να κλείσουμε με τα δύο τελευταία ραπέλ, το La Palmita 2, των πέντε μέτρων, και το Ya όχι περισσότερο από 50 μέτρα, Αν και μετά την κατάβαση, υπάρχει ακόμη ένα άλλο ράπερ 70 μέτρων, το οποίο για διάφορους λόγους δεν έχει επιβεβαιωθεί ακόμη για τη διαδρομή.
Αυτός ο γκρεμός θα είναι προαιρετικός για ομάδες που διατηρούν καλό ρυθμό καθ 'όλη τη διάρκεια της περιοδείας, κάτι που θα τους επιτρέψει να φτάσουν εκεί σε καλή στιγμή για να κατεβούν με σχοινιά, αλλιώς θα αναγκαστούν να περπατήσουν κατά μήκος του μονοπατιού που οδηγεί στο τέλος του φαραγγιού.
Αφού αξιολόγησε όλους τους κινδύνους και τις δυσκολίες που αντιμετώπισαν κατά την πρώτη τους κατάβαση μέσω της La Esmeralda, ο Mauricio Garza είναι σίγουρος ότι αυτό το φαράγγι θα γίνει σύντομα μια πολύ δημοφιλής διαδρομή για τους πιο τολμηρούς τυχοδιώκτες στη χώρα.
