Πριν από λίγους μήνες, μια πρόσκληση από τον Antonio Holguín, Διευθυντή Τουρισμού για τον δήμο Jiménez, Chihuahua, εμφανίστηκε στο εικονικό φόρουμ των σπηλαιολόγων για να εξερευνήσει αυτήν τη φυσική κοιλότητα που φαίνεται να ήταν πολύ βαθιά.
Χωρίς να σκέφτομαι δύο φορές, ταξίδεψα εκεί και έτσι, ήμουν ήδη σε έναν ελικοειδή χωματόδρομο που προχωρά στη μέση της ερήμου Τσιουάουαν. Ήταν περισσότερες από τρεις ώρες με τα πόδια μεταξύ της πεδιάδας και των κάκτων. Αν όχι για τους οδηγούς μου, δεν θα μπορούσα να βρω τον ιστότοπο. Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού είχαμε μια μακρά συζήτηση για σπήλαια και άλλους φυσικούς χώρους σε αυτήν την περιοχή. Επιπλέον, είναι πάντα πολύ ευχάριστο να μιλάς με τους ανθρώπους των τόπων, που γνωρίζουν πολύ καλά τη γη τους και τους αρέσει να μοιράζονται ιστορίες, θρύλους, μύθους και άλλα πράγματα. Η έρημος έχει τη γοητεία της, όχι για τίποτα έχω αφιερώσει μερικά χρόνια της ζωής μου για να εξερευνήσω μερικές από αυτές τις περιοχές, κυρίως στο Τσιουάουα και την Μπάχα Καλιφόρνια.
Τέλος φτάνουμε στο αγρόκτημα El Hundido, που βρίσκεται στη βάση μιας μικρής οροσειράς ασβεστόλιθου. Από αυτό έχετε υπέροχη θέα στην πεδιάδα της ερήμου. Μόλις 300 μέτρα από το ράντσο, είναι το πηγάδι. Ήταν σούρουπο όταν φτάσαμε, αλλά ανυπομονούσα να δω το χάσμα και δεν μπορούσα να αντισταθώ στον πειρασμό να κοιτάξω έξω, αυτό που είδα με εξέπληξε πολύ.
Κάθετη άβυσσος
Ήταν σημαντικό βάθος. Το στόμα του, με διάμετρο μεταξύ 30 και 35 μέτρων, άνοιξε ανάμεσα σε μια σειρά οριζόντιων ασβεστολιθικών στρωμάτων που χάθηκαν στο σκοτάδι. Ήταν απίστευτα. Αλλά αυτό που τράβηξε την προσοχή μου ήταν να παρατηρήσω ότι στην άκρη του πηγαδιού υπήρχε ένα μεγάλο βαρούλκο, κινούμενο από έναν ισχυρό κινητήρα ντίζελ, που επέτρεψε ένα άνετο μεταλλικό καλάθι να κατέβει στα βάθη. Ο Δρ Martínez, ιδιοκτήτης του αγροκτήματος, μου εξήγησε ότι ένα τέτοιο σύστημα καταγωγής χτίστηκε από τον πατέρα του, περίπου 40 χρόνια πριν, καθώς αυτή η περιοχή ήταν μια από τις πιο ξηρές στο Τσιουάουα, είχαν πάντα προβλήματα με το νερό και ήταν δύσκολο να διατηρηθεί βοοειδή ή χοιρομητέρες. Καθώς φαίνεται ότι ο πυθμένας έχει ένα μεγάλο σώμα νερού στο φως της ημέρας, ο κ. Martínez και άλλοι ενθαρρύνθηκαν να κατεβούν για να εξερευνήσουν τις δυνατότητές του για χρήση του νερού. Με αυτόν τον τρόπο, διαπίστωσαν ότι το κατακόρυφο βάθος του πηγαδιού ήταν 185 μέτρα, ωστόσο, πέτυχαν την κάθοδο του και διαπίστωσαν ότι στο κάτω μέρος του το σώμα του νερού είναι αρκετά ευρύ, με διάμετρο περίπου 80 μέτρα και άγνωστο βάθος. Αυτό τους ενθάρρυνε να τοποθετήσουν ένα σωλήνα για να συνδέσουν τον πυθμένα με το κεφάλι του φρεατίου και μια ισχυρή αντλία για την ανύψωση του νερού. Μετά από σκληρή δουλειά πέτυχαν, και έτσι κατάφεραν να χρησιμοποιήσουν το πολύτιμο υγρό.
Προκειμένου να διευκολυνθεί η κατάβαση για εργασίες συντήρησης, αργότερα προσαρμόστηκαν ένα μεταλλικό τύμπανο 200 λίτρων ως καλάθι.
Έτσι, όταν έφτασα, ήμουν αντιμέτωπος με αυτές τις εκπλήξεις: οι κτηνοτρόφοι βοοειδών της ερήμου γύρισαν πρόχειρα σπηλαιολόγους.
Η κάθοδος
Παρόλο που είχα τον εξοπλισμό και τα σχοινιά μου να κατεβούν, αποφάσισα να χρησιμοποιήσω το σύστημα του Dr. Martínez και είχα μια πολύ περίεργη καταγωγή. Το κατέβασμα στο καλάθι είναι σίγουρα άνετο και μπορεί κανείς να απολαύσει την εκπληκτική θέα στην άβυσσο. Το στόμα, το οποίο αρχικά μετρά 30 μέτρα, ανοίγει σταδιακά, έως ότου η διάμετρος φτάσει σχεδόν τα εκατό μέτρα. Το καλάθι φτάνει στο μοναδικό νησί με το νερό, το οποίο θα έχει διάμετρο 5 ή 6 μέτρα, και είναι εκεί που είναι εγκατεστημένη η υδραυλική αντλία. Το φως του ήλιου φτάνει στο κάτω μέρος αμυδρά, αλλά καταφέρνει να φωτίσει τους τοίχους, δίνοντας κάπως φανταστικά οράματα.
Ο Δρ Martínez μετρούσε με ακρίβεια το βάθος του πηγαδιού: 185 μέτρα απόλυτης κατακόρυφης, που το καθιστά τη βαθύτερη κάθετη άβυσσο στο Τσιουάουα και μία από τις βαθύτερες στο βόρειο Μεξικό, μόνο δύο ακόμη: το cenote Zacatón, στο Tamaulipas (κάθετα 329 μέτρα), και την πηγή του ποταμού Mante, επίσης στο Tamaulipas. Ωστόσο, αυτά είναι εντελώς πλημμυρισμένα.
Ήταν μια ευχάριστη εμπειρία να το βρεις καλά. Θα επιστρέψω σύντομα για να κάνω έναν λεπτομερή χάρτη και να εξερευνήσω περισσότερα γύρω, καθώς υπόσχονται άλλες εκπλήξεις. Εν τω μεταξύ, ευχαριστώ όσους μας κάλεσαν, τονίζοντας την αγάπη που δείχνουν στη γη τους, φροντίζοντας αυτά τα θαύματα και μοιράζομαι με αυτούς που τους εκτιμούν, συμπεριλαμβανομένων εσάς, τους αναγνώστες του άγνωστου Μεξικού.
Πώς να πάρει:
Το Jiménez βρίσκεται 234 χλμ. Νοτιοανατολικά της πόλης Τσιουάουα. Για να φτάσετε εκεί, πρέπει να πάρετε τον αυτοκινητόδρομο Νο. 45 προς νοτιοανατολική κατεύθυνση, περνώντας από τις κοινότητες Ciudad Delicias και Ciudad Camargo.
