Υπάρχει ένα τμήμα κατά μήκος των συνόρων μεταξύ Μεξικού και Ηνωμένων Πολιτειών όπου τα βαθιά φαράγγια κυριαρχούν σε ένα ερημικό τοπίο, μερικές φορές τόσο εξωπραγματικό όσο και εντυπωσιακό.
Βρίσκεται στην καρδιά της ερήμου Chihuahuense, το φαράγγι Santa Elena, μεταξύ Chihuahua και Texas, και εκείνων των Mariscal και Boquillas, μεταξύ Coahuila και Texas, είναι τα τρία πιο εντυπωσιακά φαράγγια της περιοχής: τα επιβλητικά τείχη τους υπερβαίνουν τα 400 μέτρα ύψος. σε μερικά σημεία. Αυτά τα γεωγραφικά χαρακτηριστικά είναι το προϊόν της διάβρωσης που προκαλείται από χιλιάδες χρόνια προόδου του Ρίο Γκράντε και, χωρίς αμφιβολία, αντιπροσωπεύουν μια από τις πιο εντυπωσιακές φυσικές κληρονομιές που μοιράζονται δύο χώρες.
Τα τρία φαράγγια είναι προσβάσιμα μέσα από το Εθνικό Πάρκο Big Bend του Τέξας, το οποίο διατάχθηκε το 1944 μετά από μια παρατεταμένη περίοδο ειρήνης μεταξύ των δύο εθνών. Ενθουσιασμένος από αυτό το γεγονός και θαυμάζοντας την ομορφιά του τοπίου στην μεξικανική πλευρά του ποταμού, ο τότε πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Franklin D. Roosevelt, πρότεινε τη δημιουργία ενός διεθνούς ειρηνευτικού πάρκου μεταξύ Μεξικού και Ηνωμένων Πολιτειών. Το Μεξικό χρειάστηκε σχεδόν μισό αιώνα για να αντιδράσει, δηλώνοντας δύο προστατευόμενες φυσικές περιοχές στην περιοχή των φαραγγιών του Ρίο Γκράντε, αλλά η χειρονομία της κυβέρνησης των ΗΠΑ σηματοδότησε την αρχή μιας ιστορίας διατήρησης που συνεχίζεται μέχρι σήμερα. Σήμερα, η γη προστατεύεται και στις δύο πλευρές των συνόρων με διάφορα σχέδια, συμπεριλαμβανομένων των ομοσπονδιακών, πολιτειακών και ιδιωτικών αποθεμάτων. Υπάρχει ακόμη και ένα που επικεντρώνεται αποκλειστικά στη φροντίδα της λεκάνης: το Río Escénico y Salvaje, στις Ηνωμένες Πολιτείες, και το αντίστοιχο του Μεξικού, το πρόσφατα δηλωμένο φυσικό μνημείο Río Bravo del Norte, εγγυάται την προστασία του ποταμού και των φαραγγιών του σε περισσότερα από 300 χιλιόμετρα.
Διασυνοριακή προσπάθεια
Την πρώτη φορά που μπήκα σε ένα από αυτά τα καταπληκτικά φαράγγια, το έκανα ως προνομιούχος μάρτυρας σε ένα ιστορικό γεγονός. Με την ευκαιρία αυτή, στελέχη από το Big Bend, το προσωπικό της Cemex - εταιρεία που έχει αγοράσει πολλά εδάφη δίπλα στο Rio Grande στο Μεξικό και τις Ηνωμένες Πολιτείες για χρήση για μακροχρόνια διατήρηση - και εκπρόσωποι της Agrupación Sierra Madre - ενός Μεξικού οργανισμού προστασίας που λειτουργεί στην περιοχή για περισσότερο από μια δεκαετία - συναντήθηκαν για να καταρρίψουν το φαράγγι Boquillas και να συζητήσουν το μέλλον της περιοχής και τα βήματα που πρέπει να ακολουθηθούν για τη διατήρησή της. Για τρεις μέρες και δύο νύχτες μπόρεσα να μοιραστώ με αυτήν την ομάδα οραματιστών τα προβλήματα και τις ευκαιρίες διαχείρισης ενός τέτοιου εμβληματικού τοπίου.
Σήμερα, χάρη στην προσπάθεια και την πεποίθηση μερικών ονειροπόλων, η ιστορία γυρίζει. Πλαίσιο στο πλαίσιο της πρωτοβουλίας El Carmen-Big Bend Conservation Corridor, η οποία έχει τη συμμετοχή κυβερνήσεων, μεξικανικών και διεθνών οργανισμών, κτηνοτρόφων και ακόμη και του ιδιωτικού τομέα, εκπροσωπούμενου από το Cemex, αυτές οι δράσεις επιδιώκουν να επιτύχουν ένα κοινό όραμα για το μέλλον μεταξύ όλων των παράγοντες στην περιοχή για να επιτύχουν μακροπρόθεσμη προστασία αυτού του διασυνοριακού βιολογικού διαδρόμου τεσσάρων εκατομμυρίων εκταρίων.
Θα θυμάμαι πάντα ένα ηλιοβασίλεμα μέσα σε ένα από τα φαράγγια. Ο μουρμουρητής του ρεύματος και ο ήχος των καλαμιών που ταλαντεύονται στον άνεμο έκαναν μια απαλή ηχώ στους τοίχους που, καθώς προχωρούσαμε, μειώθηκαν μέχρι να γίνουν ένα στενό φαράγγι. Ο ήλιος είχε ήδη δύει και στο κάτω μέρος του φαραγγιού μας περιβάλλει μια σχεδόν μαγική θλίψη. Αναλογιζόμενος τις συνομιλίες των τελευταίων ωρών, ξάπλωσα και κοίταξα, περιστρέφοντας απαλά τη σχεδία μου. Μετά από αρκετούς γύρους δεν βρήκα καμία διαφορά μεταξύ των δύο τειχών - του Μεξικού και της Αμερικής - και σκέφτηκα το γεράκι που φωλιάζει στα τείχη του φαραγγιού και τη μαύρη αρκούδα που διασχίζει το ποτάμι αναζητώντας νέες περιοχές, ανεξάρτητα από ποια πλευρά βρίσκονται.
Ίσως ο άνθρωπος έχει χάσει για πάντα τη δυνατότητα να κατανοήσει το τοπίο χωρίς πολιτικά όρια, αλλά είμαι βέβαιος ότι, εάν συνεχίσουμε να βασίζουμε στη συμμετοχή οργανισμών και ατόμων τόσο δεσμευμένων όσο οι συμμετέχοντες σε αυτήν την ιστορία της διατήρησης, η κατανόηση θα ενισχυθεί για να προσπαθήσουμε επιτύχετε ένα κοινό όραμα.
