Για σχεδόν τρεις αιώνες τα ορυχεία της Νέας Ισπανίας ανήκαν σε Creoles ή Ισπανούς που κατοικούσαν στο Μεξικό, και μόλις τα πρώτα χρόνια της ανεξάρτητης ζωής επιτράπηκε στο ξένο κεφάλαιο να εισέλθει σε εξόρυξη του Μεξικού.
Έτσι, στα τέλη του 19ου αιώνα, βρετανικές, γαλλικές και κυρίως εταιρείες της Βόρειας Αμερικής λειτουργούσαν στις πολιτείες Zacatecas, Guanajuato, Hidalgo, San Luis Potosí και Jalisco, μεταξύ άλλων.
Ορισμένες εταιρείες συνεχίζουν την εκμετάλλευση των παλαιών ορυχείων, άλλες αποκτούν γη σε πολλά κράτη και άλλες, στην αναζήτηση νέων καταθέσεων, εξερευνούν τις πιο απομακρυσμένες περιοχές της χώρας και εγκαθίστανται σε σχεδόν απρόσιτες τοποθεσίες που, με την πάροδο του χρόνου, τελικά εγκαταλείπονται. Ένας από αυτούς τους ιστότοπους - του οποίου η ιστορία είναι άγνωστη - είναι το ορυχείο της Σάντα Φε, στην πολιτεία Chiapas.
Για τους περισσότερους από τους κατοίκους της περιοχής, το μέρος είναι γνωστό ως "La Mina", αλλά κανείς δεν ξέρει με σιγουριά ποια είναι η προέλευσή του.
Για να πάμε στο ορυχείο ακολουθούμε ένα μονοπάτι που ξεκινά στο El Beneficio, μια κοινότητα που βρίσκεται στις όχθες του ομοσπονδιακού αυτοκινητόδρομου αρ. 195, στους πρόποδες των βόρειων ορεινών περιοχών της Τσιάπας.
Η κύρια είσοδος στη Σάντα Φε είναι μια κοιλότητα ύψους 25 μέτρων και πλάτους 50 μέτρων, σκαλισμένη από τον ζωντανό βράχο ενός βουνού. Το μέγεθος και η ομορφιά του είναι εξαιρετικά, σε βαθμό που μας οδηγούν να πιστέψουμε ότι βρισκόμαστε σε ένα φυσικό σπήλαιο. Άλλα δωμάτια είναι προσβάσιμα από την κύρια κοιλότητα και από αυτές τις πολλές σήραγγες οδηγούν στο εσωτερικό.
Έχουμε περίπου είκοσι ανοιχτές σήραγγες σε τέσσερα επίπεδα, όλα άοπλα, δηλαδή δεν υποστηρίζονται από δοκάρια ή σανίδες, καθώς τρυπιούνται στο βράχο. Μερικά φαίνονται εκτεταμένα, άλλα είναι μικρά νεροχύτες και τυφλές σήραγγες. Σε έναν ορθογώνιο θάλαμο βρίσκουμε τον άξονα ορυχείων, που είναι ένας κάθετος άξονας μέσω του οποίου κινητοποιήθηκαν άνθρωποι, εργαλεία και υλικά σε άλλα επίπεδα μέσω κλουβιών. Μια ματιά στο εσωτερικό αποκαλύπτει ότι σε οκτώ ή 10 μέτρα το κατώτερο επίπεδο πλημμυρίζει.
Αν και το ορυχείο έχει ορισμένες ομοιότητες με ένα σπήλαιο, η εξερεύνησή του προσφέρει μεγαλύτερους κινδύνους. Κατά τη διάρκεια της αναζήτησης, βρήκαμε σπήλαια σε πολλές σήραγγες. Σε μερικά το πέρασμα εμποδίζεται εντελώς και σε άλλα μερικώς. Για να συνεχίσετε την εξερεύνηση είναι απαραίτητο να περάσετε προσεκτικά ένα κενό.
Αυτές οι στοές έχουν κατά μέσο όρο πλάτος δύο μέτρα και άλλα δύο μέτρα ύψος και είναι συνηθισμένο να πλημμυρίζουν, καθώς οι κατολισθήσεις λειτουργούν ως φράγματα και το νερό διείσδυσης εναποτίθεται σε μεγάλες εκτάσεις. Με το νερό μέχρι τη μέση μας, και μερικές φορές μέχρι το στήθος μας, περνάμε από ένα λαβύρινθο όπου εναλλάσσονται τμήματα και ξηρά τμήματα.
Στα ταβάνια ανακαλύψαμε σταλακτίτες ανθρακικού ασβεστίου μήκους δύο εκατοστών και κρέμονται μισό μέτρο στους τοίχους. Ακόμα πιο εντυπωσιακά είναι οι σμαραγδένιοι πράσινοι και κόκκινοι σταλακτίτες σκουριάς, εκροές και σταλαγμίτες που σχηματίζονται από απορροή από ορυκτά χαλκού και σιδήρου.
Όταν επιθεωρούμε τα περίχωρα, ο Ντον Μπερναρντίνο μας λέει: "ακολουθήστε αυτό το μονοπάτι, διασχίστε τη γέφυρα και στα αριστερά θα βρείτε ένα ορυχείο που ονομάζεται La Providencia." Παίρνουμε τις συμβουλές και σύντομα βρισκόμαστε στο κατώφλι ενός μεγάλου δωματίου.
Εάν το Ορυχείο Σάντα Φε Αξίζει τον θαυμασμό, το La Providencia ξεπερνά όλα όσα φανταζόμαστε. Το δωμάτιο έχει κολοσσιαίες διαστάσεις, με δάπεδο που αποτελείται από διάφορα επίπεδα, από τα οποία ξεκινούν σήραγγες και γκαλερί σε διαφορετικές κατευθύνσεις. Αξίζει να σημειωθεί η λήψη La Providencia, μια συμπαγής και όμορφη τοιχοποιία με πυκνούς τοίχους και καμάρες ρωμαϊκού τύπου, τέσσερις φορές το μέγεθος της Santa Fe.
Ο Pedro Garcíaconde Trelles εκτιμά ότι το τρέχον κόστος αυτής της κατασκευής υπερβαίνει τα τρία εκατομμύρια πέσος, γεγονός που μας δίνει μια ιδέα για την ισχυρή επένδυση που έκανε η εταιρεία στο χρόνο της και τις προσδοκίες που έθεσαν στις καταθέσεις.
Εκτιμούμε ότι υπάρχουν σχεδόν δύο χιλιόμετρα τούνελ σε όλο το συγκρότημα. Λόγω του όγκου του υλικού που εξάγεται, πρέπει να υποτεθεί ότι αυτό είναι το παλαιότερο ορυχείο, και αν θεωρήσουμε ότι οι στοές και οι κοιλότητες ανοίχτηκαν με ένα σφυρί και μια ράβδο, και ότι κάθε «καταιγίδα» - δηλαδή, η έκρηξη ενός φορτίου της πυρίτιδας - επέτρεψε στους ανθρακωρύχους να προχωρήσουν στο βράχο ενός μισού μέτρου, μπορούμε να φανταστούμε το μέγεθος της προσπάθειας που καταβάλλεται.
Όσο περισσότερο μελετάμε τον τόπο, τόσο μεγαλύτερες είναι οι ερωτήσεις. Το εύρος της εργασίας προτείνει ένα μακροπρόθεσμο έργο που απαιτούσε έναν ολόκληρο στρατό ανδρών, τεχνικού προσωπικού, μηχανημάτων, εργαλείων και υποδομής για την επεξεργασία του ορυκτού.
Προκειμένου να ξεκαθαρίσουμε αυτά τα άγνωστα, στρίψαμε στους κατοίκους του El Beneficio. Εκεί είμαστε τυχεροί που συναντήσαμε τον κ. Antolín Flores Rosales, έναν από τους λίγους ανθρακωρύχους που επιβιώνουν, ο οποίος συμφωνεί να είναι ο οδηγός μας.
"Σύμφωνα με τους παλιούς ανθρακωρύχους που μου είπαν, η Σάντα Φε ανήκε σε μια αγγλική εταιρεία", εξηγεί ο Don Antolín. Αλλά κανείς δεν ξέρει τι ώρα ήταν εδώ. Λέγεται ότι υπήρξε μια πολύ μεγάλη πλημμύρα στην οποία πολλοί άνθρωποι παγιδεύτηκαν και γι 'αυτό έφυγαν. Όταν έφτασα στην Τσιάπας το 1948, εδώ ήταν μια αυθεντική ζούγκλα. Εκείνη την εποχή η εταιρεία La Nahuyaca είχε συσταθεί για τρία χρόνια και εκμεταλλεύτηκε χαλκό, ασήμι και χρυσό.
Έφεραν εξειδικευμένο προσωπικό και αποκατέστησαν μερικά από τα αγγλικά κτίρια, αποστραγγίστηκαν τους άξονες, έχτισαν έναν δρόμο από το ορυχείο στο El Beneficio για να μεταφέρουν το ορυκτό και αποκατέστησαν τον δρόμο προς το Pichucalco. Καθώς είχα εμπειρία από το να δουλεύω σε αρκετά μεταλλεία αργύρου στο Taxco του Guerrero, άρχισα να εργάζομαι ως σιδηροδρομικός χειριστής μέχρι τον Μάιο του 1951, όταν το ορυχείο σταμάτησε να λειτουργεί προφανώς λόγω προβλημάτων με την ένωση και επειδή η συντήρηση των δρόμων ήταν προσιτό ».
Ο Don Antolín βγάζει το μαχαίρι του και με ασυνήθιστη ευκινησία για τα 78 του χρόνια, μπαίνει σε ένα απότομο μονοπάτι. Στο δρόμο μέχρι την πλαγιά του λόφου βλέπουμε τις εισόδους αρκετών σηράγγων. "Αυτές οι σήραγγες άνοιξαν από την εταιρεία Alfredo Sánchez Flores, η οποία δούλεψε εδώ από το 1953 έως το 1956", εξηγεί ο Don Antolín, "έφτασαν τότε οι εταιρείες Serralvo και Corzo, δουλεύοντας για δύο ή τρία χρόνια και αποσύρθηκαν λόγω της απειρίας τους στην επιχείρηση.
Εκείνοι της ομάδας Mining Development διερεύνησαν κάποια καθήκοντα μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του '70, όταν όλα είχαν εγκαταλειφθεί ». Ο οδηγός σταματά μπροστά από μια τρύπα και επισημαίνει: "Αυτό είναι το ορυχείο χαλκού." Ανάβουμε τους λαμπτήρες και περνάμε από ένα λαβύρινθο γκαλερί. Ένα ισχυρό ρεύμα αέρα μας οδηγεί στο στόμα ενός πυροβολισμού βάθους 40 μέτρων. Οι τροχαλίες και το βαρούλκο έχουν αποσυναρμολογηθεί πριν από δεκαετίες. Ο Ντον Αντόλι θυμάται: «Δύο ανθρακωρύχοι σκοτώθηκαν κοντά σε ένα πυροβολισμό. Ένα λάθος τους κόστισε τη ζωή τους ». Μια περιήγηση σε άλλες γκαλερί επιβεβαιώνει ότι βρισκόμαστε στο πρώτο επίπεδο της Santa Fe.
Ακολουθούμε ξανά το δρόμο και ο Don Antolín μας οδηγεί σε μια δασώδη περιοχή που βρίσκεται μεταξύ Santa Fe και La Providencia, όπου βρίσκουμε κτίρια διάσπαρτα σε δύο ή τρία εκτάρια. Είναι τα κτίρια που αποδίδονται στους Άγγλους, όλα σε έναν όροφο, με τοίχους από πέτρα και κονίαμα ύψους 4 μέτρων και πλάτους μισού μέτρου.
Περνάμε από τα ερείπια της παλιάς αποθήκης, της αίθουσας πρόβας, του μύλου, της επίπλευσης, του φούρνου συμπύκνωσης και δώδεκα άλλων κτιρίων. Λόγω του σχεδιασμού και της κατάστασής του, ξεχωρίζει ο φούρνος τήξης, χτισμένος με πυρίμαχο τούβλο και με θολωτή οροφή μισού βαρελιού, καθώς και η σήραγγα αποστράγγισης που συνδέεται με τον άξονα και των δύο ορυχείων, η οποία είναι η μόνη σήραγγα με δοκάρια και σιδερένιες ράγες.
Ποιοι ήταν οι κατασκευαστές του; Είναι ο Peter Lord Atewell που βρίσκει την απάντηση: Η Santa Fe εγγράφηκε στο Λονδίνο στις 26 Απριλίου 1889, με το όνομα της Chiapas Mining Company και μια πρωτεύουσα 250 χιλιάδων λιρών. Λειτουργούσε στην πολιτεία Chiapas από το 1889 έως το 1905.
Σήμερα, κατά την περιοδεία των αρχαίων κτιρίων και των σηράγγων που είναι σκαλισμένα στο βουνό, δεν μπορούμε παρά να αισθανθούμε θαυμασμό και σεβασμό για τους άντρες που εργάστηκαν σε αυτό το υπέροχο έργο. Φανταστείτε απλώς τις συνθήκες και τις αντιξοότητες που αντιμετώπισαν πριν από περισσότερο από έναν αιώνα σε ένα μέρος που έχει απομακρυνθεί πλήρως από τον πολιτισμό, στην καρδιά της ζούγκλας.
Πώς να πάρει:
Εάν ταξιδεύετε από την πόλη Villahermosa, Tabasco, πρέπει να πάτε στα νότια της πολιτείας στην ομοσπονδιακή εθνική οδό αρ. 195. Στο δρόμο σας θα βρείτε τις πόλεις Teapa-Pichucalco-Ixtacomitán-Solosuchiapa και, τέλος, το El Beneficio. Η περιοδεία περιλαμβάνει 2 ώρες για περίπου 100 χιλιόμετρα.
Οι ταξιδιώτες που φεύγουν από το Tuxtla Gutiérrez θα πρέπει επίσης να πάρουν τον ομοσπονδιακό αυτοκινητόδρομο αρ. 195, προς τον δήμο Solosuchiapa. Αυτή η διαδρομή περιλαμβάνει πάνω από 160 χλμ. Αυτοκινητόδρομων, οπότε χρειάζεται 4 ώρες με το αυτοκίνητο για να φτάσετε στο El Beneficio. Σε αυτήν την περίπτωση, συνιστάται να περάσετε τη νύχτα στο Pichucalco όπου υπάρχουν ξενοδοχεία με υπηρεσία κλιματισμού, εστιατόριο κ.λπ.
ορυχεία σε τσιάπες σε μεξικινίρια του Μεξικού
