Αυτό το φαράγγι έχει δηλωθεί ως καταφύγιο βιόσφαιρας το 2000 και προσφέρει ένα εντυπωσιακό τοπίο που αναγνωρίζεται από μεγάλους βράχους, ιδανικό για πεζοπορία στο βουνό και ένα τεράστιο σύμπαν φυτών και κάκτων. Μην σταματήσετε να το επισκέπτεστε!
Βρίσκεται 25 χλμ. Από Pachuca, Hidalgo, και με μέσο επίπεδο 1.353 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, το πλάτος του Barranca de Metztitlán κυμαίνεται από 300 μέτρα στο στενότερο τμήμα του έως 3,5 ή 4 km στο ευρύτερο. Το εμβαδόν της είναι περίπου 96.000 εκτάρια, εκ των οποίων 12.500 έχουν οριστεί ως βασικές περιοχές από το αποθεματικό βιόσφαιρας Barranca de Metztitlán, που εξαρτάται από την Εθνική Επιτροπή Προστατευόμενων Φυσικών Περιοχών, υπεύθυνη για τη διατήρηση και βελτίωση της οικολογικής κατάστασης του τόπου και ένταξη των κατοίκων σε δραστηριότητες διατήρησης και βιώσιμα έργα. Η χαράδρα ανακηρύχθηκε αποθεματικό βιόσφαιρας στις 28 Νοεμβρίου 2000.
Η πρώτη πινακίδα που δείχνει την είσοδο είναι τα ερείπια μιας παλιάς πέτρινης κατασκευής που βρίσκεται στα αριστερά του δρόμου από το Atotonilco El Grande προς το Metztitlán. ο δρόμος για να φτάσετε στο αποθεματικό περνά μέσα από το εύκρατο δάσος από το Real del Monte προς το Atotonilco. Φτάνοντας στο Puente de Venados και διασχίζοντας το ποτάμι, οι μεγάλοι βράχοι του βορειοανατολικού τείχους φαίνονται επιβλητικοί, ενώ παρατηρείται μια ατελείωτη διαδοχή επικαλυπτόμενων χρωματιστών τοίχων, σαν να μην υπήρχε έξοδος.
Η ιστορία του ανθρώπου στη χαράδρα χρονολογείται από την εποχή των λίθων, όπως αποδεικνύεται από τοιχογραφίες πάνω από δέκα πόδια πάνω από το έδαφος, πράγμα που μπορεί να σημαίνει ότι η κοίτη του ποταμού ήταν πολύ μεγαλύτερη. Κατά τη διάρκεια της ισπανικής κατάκτησης, η περιοχή κατοικήθηκε από τον Otomi σε συνεχείς πολέμους με την αυτοκρατορία Mexica, η οποία σύμφωνα με τα χρονικά ηττήθηκε σε νυχτερινές μάχες. Όταν οι πρώτοι Ισπανοί έφτασαν εδώ το 1535, οι Αυγουστίνοι Fray Juan de Sevilla - apostol de La Sierra - και Fray Antonio de Roa, ξεκίνησαν την πνευματική κατάκτηση των κατοίκων, για τους οποίους έχτισαν εκκλησίες αγνοώντας τις συνεχείς πλημμύρες που συμβαίνουν στην πεδιάδα το φαράγγι
Ο Fray Antonio de Roa ήταν αυτός που ξεκίνησε την κατασκευή της μεγάλης Μονής των Αγίων Βασιλέων και το 1577 ολοκληρώθηκε μία από τις μεγαλύτερες εκκλησίες που έχτισαν οι Αυγουστίνοι στη χώρα μας. Το λευκό μοναστήρι, μικρό από τα ψηλά βουνά, εμφανίζεται ως ένα μικρό αφιέρωμα του ανθρώπου στα υπέροχα ανάγλυφα της χαράδρας που περιέχει τα πάντα.
Για τον Ευρωπαίο του 16ου αιώνα, ίσως λόγω της αναμνήσεως της ευρωπαϊκής πανούκλας και της συνεχούς κατάρα της λέπρας, των λιμνών και των ποταμών εντός ή πολύ κοντά σε ανθρώπινους οικισμούς, αποτελούσε απειλή. Κατά συνέπεια, οι λίμνες και τα ποτάμια στις πόλεις της Ισπανικής Αμερικής υπέστησαν μεταμόρφωση όχι λιγότερο παρεκκλίνουσα.
Τώρα η λιμνοθάλασσα Metztitlán έχει δύο σήραγγες αποστράγγισης. ένα έργο τρίτου μέρους απορρίφθηκε καθώς θα προκαλούσε σημαντική οικολογική ανισορροπία. Πελεκάνοι και άλλα μεταναστευτικά πουλιά από τον Καναδά και τις Ηνωμένες Πολιτείες έρχονται στη λιμνοθάλασσα.
Η κατάσταση των κατοίκων, που είναι εντελώς mestizo, είναι παρόμοια με εκείνη των αγροτικών περιοχών της χώρας: άνδρες σε συνεχή μετανάστευση στις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ τα χωράφια καλλιεργούνται και συγκομίζονται από γυναίκες, παιδιά και ηλικιωμένους. Η γυναίκα είναι υπεύθυνη για την οικογένεια, παρέχει τροφή και ρούχα ενώ περιμένει την επιστροφή του άνδρα.
Οι κάτοικοι της χαράδρας άρχισαν να αλλάζουν τη στάση τους όταν ανακάλυψαν ότι είχε κηρυχθεί Βιόσφαιρα. Μερικοί αντέδρασαν αρνητικά, αλλά οι περισσότεροι τώρα γνωρίζουν πόσο σημαντικά είναι τα φυτά που συνυπάρχουν μαζί τους στο φαράγγι. Πριν από τη λεηλασία των κάκτων ήταν μεγαλύτερη, αλλά ο πληθυσμός δεν συμμετείχε στην προστασία των οικοτόπων τους, επειδή κανείς δεν τους έκανε να γνωρίζουν τη σημασία της φροντίδας του χώρου τους. Ένας από τους κύριους επικονιαστές κάκτων και παχύφυτων, νυχτερίδων, δεν είχε την ίδια τύχη. Στη δημοφιλή φαντασία, το ρόπαλο δεν είναι ευεργέτης και οι σπηλιές στις οποίες κατοικεί δέχονται επίθεση για να εξαλείψουν ένα από τα είδη που επιτίθενται στα ζώα, ενώ τα φυτοφάγα νυχτερίδες έχουν τις ίδιες συνέπειες.
Το Barranca de Metztitlán Biosphere Reserve είναι ένα από τα μικρά σύμπαντα του ανθρώπου στο οποίο είναι δυνατόν να εκτιμήσουμε πώς οι αντιφάσεις και οι ανάγκες μας αλληλεπιδρούν με τις δυνάμεις της φύσης που μας επιτρέπουν να συνεχίσουμε να ζούμε.
