Είναι αυγή και ο ορίζοντας αρχίζει να δίνει τις πρώτες ματιές της σαφήνειας. Πηγαίνουν το συντριπτικό Cumbres de Maltrata με τις γραμμές των βαρέων φορτηγών και τους Kaffirs που αψηφούν το θάνατο στις καμπύλες που τραβάει η άβυσσος.
Περάσαμε επίσης την περίπτωση της Esperanza και των πόλεων Atzizintla και Texmalaquilla. Τώρα το όχημά μας ανεβαίνει στο χωματόδρομο που οδηγεί στις πλαγιές των ηφαιστείων Atlitzin και Citlaltépetl. Ο δρόμος, σε ορισμένα τμήματα, έχει ρωγμές που κατά την περίοδο των βροχών θα ήταν ένα ανυπέρβλητο εμπόδιο. Ωστόσο, συνεχίζουμε μέχρι πάνω από 3.500 μ. dl όπου σταματάμε το αυτοκίνητο για να ξεκινήσουμε την ανάβαση με τα πόδια. Ο Ρουμπέν, ο οποίος γνωρίζει την περιοχή εδώ και 15 χρόνια (αν και δεν υποψιάστηκα ότι το Atlitzin ήταν τόσο ψηλό), με οδηγεί προς τη βόρεια όψη του βουνού.
Καθώς προχωρά η μέρα, οι πρώτες ακτίνες του ήλιου χρωματίζουν τις ανατολικές πλαγιές του Pico de Orizaba και τα λιβάδια της Sierra Negra ή του ηφαιστείου Atlitzin (Nuestra Señora de la Agüita) χρυσά.
Το πρωί είναι πολύ καθαρό όταν περνάμε μέσα από ένα δάσος του οποίου η βλάστηση έχει σταματήσει να είναι πυκνή για αρκετά χρόνια. Αντιμέτωποι με τα ογκώδη πεύκα που βρήκαμε στο δρόμο, ο Rubén εξηγεί ότι οι ρίζες τους είχαν σκαφτεί και κόπηκαν για να καταρρεύσουν. Έτσι, οι υλοτόμοι υποστηρίζουν ότι δεν παρενέβησαν το φθινόπωρο. Επιβεβαιώνουν ότι το δέντρο έπεσε «επειδή ήταν παλιά», και ασκούν άξονες και πριόνια για να το διαχωρίσουν.
Η αγανάκτηση και η θλίψη που προκαλούνται από την υποβάθμιση του δάσους αντισταθμίζονται από το τοπίο. Στις νοτιοανατολικές πλαγιές του, το Pico de Orizaba δείχνει τα ερείπια μιας μάλλον διαβρωμένης καμινάδας, γνωστή στους ορειβάτες ως Torrecillas: Δίπλα σε αυτήν, με το ζουμ της κάμερας, βλέπω μια κόκκινη κουκκίδα. ο νότιος ξενώνας του Citlaltépetl. Με την πρώτη ματιά είναι επίσης δυνατό να σκεφτούμε το μονοπάτι που ανεβαίνει στην ακτή μιας από τις μεγάλες ροές λάβας.
Κατά την ανάβαση στο Atlitzin βλέπουμε πόσο σταδιακά η βλάστηση γίνεται όλο και πιο σπάνια. Σε υψόμετρο πάνω από 4.000 μ. Μερικά πεύκα σώζονται ακόμη. Ωστόσο, η επικρατούσα βλάστηση είναι λιβάδια και άλλα φυτά με ψηλά βουνά. Ξαφνικά, σε ένα κρεβάτι από κοκκινωπό πέτρες, μια φυσική σύνθεση από κίτρινα λουλούδια και γκρι μπουμπούκια μας εκπλήσσει. Αλλού, δίπλα σε ιδιότροπους πυριγενείς βράχους, ένας γαϊδουράγκαθος ανθίζει σαν ξεραμένος ηλίανθος. Άλλες πέτρες καλύπτονται με ένα στρώμα πράσινων ή κόκκινων λειχήνων όπου συνήθως κατοικούν ορισμένα έντομα.
Σε πάνω από 4.500 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας φτάνουμε σε έναν από τους ώμους της Sierra Negra από όπου μπορούμε να δούμε, προς τα ανατολικά και νοτιοανατολικά, τα χαμηλά βουνά της Veracruz, τη Sierra de Zongolica και μερικές κοιλάδες. Προς τα νότια προς το Tehuacán, μπορείτε να δείτε τη Sierra de Tecamachalco και προς τα βόρεια το Pico de Orizaba. Από αυτό το σημείο μπορείτε να θαυμάσετε τέλεια, στις πλαγιές του Citlaltépetl, μια τεράστια ηφαιστειακή ροκ γλώσσα δίπλα στο Cerro Colorado και λόγω του μεγέθους των πεύκων στις όχθες του, υπολογίζουμε ότι τέτοια απορροή δεν μπορεί να έχει ύψος μικρότερο από 100 m. υψηλός. Πόσο υπέροχο θα ήταν να σκεφτούμε, σε μια νυχτερινή σκηνή, ότι η λάβα κατεβαίνει κατακόρυφα στις πλαγιές!
Συνεχίζουμε συνεχώς ανησυχώντας για τα σύννεφα που αρχίζουν να καλύπτουν τις κορυφές τόσο της Citlaltépetl όσο και της Atlitzin, αλλά το τελευταίο τράβηγμα είναι ιδιαίτερα δύσκολο. Σε ένα από τα διαλείμματα, ο Rubén εκμεταλλεύεται την ευκαιρία να φωτογραφίσει τον λόφο Tepoztécatl, στα ανατολικά, μέσα από ένα παράθυρο που του προσφέρουν τα σύννεφα για λίγες στιγμές. Από τώρα και στο εξής, το βουνό θα μπορούσε να αντιπροσωπεύει μια Αρειανή επιφάνεια. Αιώνια, πριν από εκατομμύρια χρόνια, ίσως ένας σεισμός προκάλεσε την κατάρρευση των διαβρωμένων τειχών στη νότια πλευρά, κάτι που φαίνεται όταν η ομίχλη φεύγει από την Cumbres de Maltrata από το San José Cuyachapa.
Λίγα μέτρα πριν φτάσουμε στην κορυφή είδαμε τρεις μικρούς σταυρούς. Τα υπολείμματα του διαβρωμένου κρατήρα εμφανίζονται και εξαφανίζονται στον άσπρο φάκελο των σύννεφων που σαν φαντάσματα κατοικούν εκεί. Ο ένας από τους σταυρούς είναι αφιερωμένος στην Ιερή Καρδιά του Ιησού, ο άλλος αφιερωμένος στον ποιητή του βουνού, έναν χαρακτήρα που ανέβηκε στο ηφαίστειο για να βρει τη μούσα του, και το μικρότερο έχει το δωμάτιό του σε σχήμα αναχώματος όπου υπάρχει αγαλματίδιο σοβά με προσφορές και κολιέ. Η ομίχλη μας καλύπτει σιγά-σιγά, και ενώ περιμένουμε να κινούνται τα σύννεφα, ο Ρούμπεν κοιμάται και κοιμώ για στιγμές. Ξαφνικά, μια ακτίνα του ήλιου διακόπτει την ανάπαυσή μου και το Citlaltépetl αφαιρείται από σύννεφα για μια στιγμή. Ωστόσο, το τοπίο προς τα δυτικά παραμένει θολό και μας αρνείται το όραμα του Popocatépetl και του Iztaccíhuatl.
Πριν ξεκινήσω την επιστροφή, κοιτάζω τον καταρρέοντα κρατήρα του ηφαιστείου Sierra Negra ή Atlitzin, το οποίο δεν είναι ούτε περισσότερο ούτε λιγότερο η πέμπτη σύνοδος κορυφής της χώρας.
Κάνουμε την κατάβαση με ήρεμο τρόπο. Σε ένα σπίτι στο Texmalaquilla μας προσφέρουν φαγητό και στο San José Atlitzin ικανοποιούμε τη φωτογραφική μας ανησυχία. Στα ημι-ερημικά σοκάκια της, η σκόνη που έβγαλε ένα κοπάδι προβάτων από ένα νεαρό άνδρα δεν αρκεί για να κρύψει το μεγαλύτερο μέρος του Atlitzin. Ο αποχαιρετισμός είναι σιωπηλός.
SIERRA NEGRA: Το άγνωστο ηφαίστειο
Κείμενο: Rubén B. Morante
Αν σας έλεγα ότι η πέμπτη σύνοδος κορυφής στο Μεξικό δεν έγινε απαρατήρητη από γεωγράφους, θα με πίστευες; Είναι ψηλότερο βουνό από το Malinche, το Nevado de Colima και το Cofre de Perote. Ωστόσο, αν προσπαθήσουμε να το εντοπίσουμε σε βιβλία γεωγραφίας, θα δούμε ότι στη συντριπτική πλειονότητα αυτών δεν εμφανίζεται καν. Το ύψος του, σύμφωνα με το διάγραμμα INEGI 1: 50000, που αντιστοιχεί στο Orizaba (E14B56), είναι 4 583 m πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, με το οποίο τοποθετείται 120 m πάνω από το La Malinche, ένα ηφαίστειο που θεωρείται η πέμπτη κορυφή της χώρας και τώρα θα έπρεπε να καταλάβει την έκτη θέση. Ίσως να είναι πολύ κοντά στην ψηλότερη κορυφή του μεξικανικού εδάφους είναι ο λόγος για τον οποίο παραμένει αγνοείται. Μόνο ο στενός γείτονάς του, το Pico de Orizaba, μαζί με το Popocatépetl, το Iztaccíhuatl και το Nevado de Toluca το ξεπερνούν σε υψόμετρο.
Πιστεύουμε ότι αυτή η επιτροπή πρέπει να διορθωθεί, διότι όπως θα δούμε αργότερα, είναι ένας εντελώς ανεξάρτητος ορεινός όγκος από το Citlaltépetl, και όχι μόνο σχηματίστηκε σε διαφορετικό χρόνο, αλλά οι εκρήξεις του έριξαν διαφορετικά υλικά. Μιλάμε για το ηφαίστειο Atlitzin, γνωστότερο ως Sierra Negra ή Cerro La Negra, που βρίσκεται στην πολιτεία της Πουέμπλα, αν και οι πλαγιές του φτάνουν στο έδαφος της Βερακρούζ.
Το ηφαίστειο Atlitzin, γνωστότερο ως Sierra Negra ή Cerro La Negra, λαμβάνει αυτό το δεύτερο όνομα επειδή φαίνεται από τη μία πλευρά των λευκών χιονιών του Pico de Orizaba, φαίνεται να είναι πιο σκοτεινή μάζα από ό, τι είναι στην πραγματικότητα. Είναι ένας πολύ διαβρωμένος κρατήρας που αποτελεί μέρος ενός από τα σημαντικά συστήματα δυαδικών ηφαιστείων που βρίσκονται στον Νεοβολικό άξονα ή στην εγκάρσια ηφαιστειακή οροσειρά, από τα οποία αποτελούν τα κύρια βουνά της χώρας μας. Σχηματίστηκε πριν από το Citlaltépetl, στο τέλος του Miocene. Για το λόγο αυτό, δεν μπορεί να θεωρηθεί δευτερεύουσα καμινάδα του Pico de Orizaba, από την οποία διαχωρίζεται σαφώς από μια έκταση γης με μια μικρή κλίση που ξεκινά από 4.000 μ. Dl και αποτελεί τη νότια φούστα του Citlaltépetl. Σε αυτήν την πλαγιά, ελαφρώς προς τα δυτικά, εμφανίζεται ένας παρασιτικός κώνος, δηλαδή ένα δευτερεύον κανάλι του Pico de Orizaba, το οποίο είναι γνωστό ως Cerro Colorado και έχει ύψος 4.460 m. Ένας τέτοιος λόφος, συμφωνούμε, δεν αποτελεί ανεξάρτητο υψόμετρο.
Ο κρατήρας Sierra Negra υπέστη μια διαδικασία διάβρωσης τόσο σοβαρή που έχασε τους τοίχους της καμινάδας του. Στη σημαντική του μελέτη για το Pico de Orizaba που πραγματοποιήθηκε νωρίτερα αυτόν τον αιώνα, ο γεωλόγος Paul Waitz λέει ότι η Sierra Negra σχηματίστηκε μέσω μιας μακράς διαδικασίας και κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ο ευρύς κρατήρας της αρχικής έκρηξης ήταν γεμάτος με λάβα. μιας μεταγενέστερης διαρροής, η οποία με τη σειρά της ήταν η βάση μιας νέας ως όπου η διαδικασία επαναλήφθηκε, ανεβάζοντας το ηφαίστειο όλο και περισσότερο. Η οροσειρά της οποίας η Sierra Negra είναι η νοτιότερη κορυφή, πηγαίνει από νότο προς βορρά, φτάνει στο Cofre de Perote και κλείνει την ανατολική λεκάνη, εμποδίζοντας την έξοδο ποταμών και ρευμάτων από την κοιλάδα της Πουέμπλα προς τον Κόλπο του Μεξικού .
Το Sierra Negra βρίσκεται μέσα στο Εθνικό Πάρκο Pico de Orizaba, και λέμε έξω γιατί λόγω των ανθρώπινων οικισμών και της βάναυσης εκμετάλλευσης των δασών του, έχει χάσει περισσότερα από τα μισά από τα αρχικά του 19.750 εκτάρια, τα οποία το τοποθετούν κάτω το ελάχιστο 10.000 εκτάρια για ένα εθνικό πάρκο που ιδρύθηκε από τα Ηνωμένα Έθνη στη Δεύτερη Παγκόσμια Διάσκεψη για τα Εθνικά Πάρκα τον Σεπτέμβριο του 1972.
Το κλίμα στο Sierra Negra είναι κρύο ημί-υγρό και οι θερμοκρασίες του μπορεί να κυμαίνονται από 10ºC έως 20ºC. Κατά τη διάρκεια του χειμώνα το χιόνι το μετατρέπει συχνά σε «λευκή οροσειρά», αλλά την άνοιξη η γκρίζα άμμος και τα πυριγενή πετρώματα της δίνουν τη φυσιογνωμία που της έδωσε το όνομά της. Η βλάστηση αποτελείται βασικά από θάμνους και πεύκα, μεταξύ των οποίων κυριαρχούν τα πεύκα του είδους bartwegii σε ύψη που ξεπερνούν τα 3.800 μ. Βρίσκουμε επίσης γαϊδουράγκαθο (ιερό γαϊδουράγκαθο), λιβάδια (που ονομάζονται ζακατόνες) και ελκυστικούς ανθισμένους θάμνους όπως jarritos και elamaxbuitl. Μόνο βρύα και λειχήνες επικρατούν στη σύνοδο κορυφής, και ανάμεσα στην πανίδα υπάρχουν μερικά κουνέλια, κογιότ, σκίουροι, αλεπούδες, κροταλίας, σαύρες και πουλιά όπως κοράκια και γεράκια.
Πηγή: Άγνωστο Μεξικό αρ. 217 / Μάρτιος 1995
