Πολλοί είναι οι ορειβάτες που έχουν αποδεχθεί την πρόκληση να φτάσουν στην κορυφή των μαγευτικών ηφαιστείων της κοιλάδας του Μεξικού, του Popocatépetl και του Iztaccíhuatl, σιωπηλοί μάρτυρες των προσπαθειών πολλών αθλητών που υπέφεραν και απολάμβαναν με τον ίδιο τρόπο κατά τη διάρκεια αυτών των ταξιδιών.
Το ψηλό βουνό θεωρούσε ανέκαθεν ένα καταφύγιο που προοριζόταν για ορειβάτες, οι οποίοι, πρόθυμοι να κάνουν οτιδήποτε, έκαναν αξέχαστες επιτυχίες για λογαριασμό της ανθρωπότητας. Οι μεγάλες κορυφές του πλανήτη μας έχουν υποχωρήσει στο ανεξίτηλο βήμα του ανθρώπου, ο οποίος για πολλά χρόνια προσπαθεί να διατηρήσει ορισμένες παραδόσεις σεβασμού και αρμονίας μεταξύ του ανθρώπου και του βουνού.
Αλλά όπως ακριβώς το τήγμα του πάγου τροποποιεί τους παγετώνες, οι αλπικές παραδόσεις αναρρίχησης έχουν υποστεί δραστικές αλλαγές τα τελευταία χρόνια. Σήμερα οι διάδρομοι του ουρανού φτάνουν στις μεγάλες κορυφές, αμφισβητώντας τις σκληρές συνθήκες των ψηλών βουνών.
Αναζητώντας νέες προκλήσεις που ωθούν τα όρια, πολλοί δρομείς μεγάλης απόστασης έχουν θέσει τους στόχους τους ψηλά. Το τρέξιμο ενάντια στον χρόνο δεν είναι πλέον η μεγαλύτερη πρόκληση, οι αποστάσεις με σταθερό ρυθμό και οι δυσκολίες του μαραθωνίου έχουν κατακτηθεί. Οι αγώνες μεγάλου υψομέτρου στην αρχή προκάλεσαν κάποια αντιπαράθεση μεταξύ εμπειρογνωμόνων και από τους δύο κλάδους. Σήμερα, χάρη στις εξελίξεις στην ιατρική επιστήμη, οι πίστες αγώνων βουνού είναι πραγματικότητα σε πολλές χώρες σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένου του Μεξικού.
Το εθνικό κύκλωμα "Only for Wildlings" αποτελείται από δεκαέξι αγώνες που πληρούν τις διεθνείς απαιτήσεις του "Fila Sky Race". Από αυτά, το πιο σημαντικό καθορίζει ότι η διαδρομή του ανταγωνισμού πρέπει να οδηγεί δρομείς σε περισσότερα από 4.000 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Οι αθλητές πρέπει να συγκεντρώσουν αρκετούς πόντους κατά τη διάρκεια του εθνικού ημερολογίου για να λάβουν την πρόσκληση για συμμετοχή στον τελευταίο αγώνα της χρονιάς, το «Fila Sky Marathon International», που διοργανώνεται κάθε χρόνο στο Iztaccíhuatl.
Ο Μαραθώνιος των Ουρανών, όπως έχει κληθεί ο αγώνας Iztaccíhuatl, είναι ο υψηλότερος αγώνας στον κόσμο. Η ακραία διαδρομή της θεωρείται από τους ειδικούς ως μία από τις πιο δύσκολες στο διεθνές πίστα.
Η οργανωτική επιτροπή έχει την υποστήριξη μιας ολόκληρης ομάδας εθελοντών που καθιστούν δυνατή αυτήν την εκδήλωση, συμπεριλαμβανομένων κριτών και ομάδων διάσωσης και εφοδιασμού, καθώς και ομάδα καθαρισμού που διευθύνει τη διαδρομή στο τέλος του διαγωνισμού.
Κατά μέσο όρο, εκατό δρομείς από το Μεξικό και τον υπόλοιπο κόσμο καλούνται να συμμετάσχουν στην ετήσια έκδοση αυτού του αγώνα, η οποία απονέμει πόντους για το παγκόσμιο πρωτάθλημα. Ένας ανοιχτός διαγωνισμός για ερασιτέχνες πραγματοποιείται την ίδια ημέρα, αν και δεν ακολουθεί την ίδια διαδρομή με την κατηγορία «ελίτ». τα 20 χλμ της διαδρομής είναι αρκετά για να δοκιμάσουν την αντίσταση όλων των συμμετεχόντων.
Ανάλογα με τις καιρικές συνθήκες κάθε έτους, η διαδρομή μπορεί να τροποποιηθεί σε ορισμένα σημεία του βουνού, επειδή παρόλο που η διαδρομή πρέπει να δοκιμάσει την αντίσταση αυτών των αθλητών στο μέγιστο, το πιο σημαντικό πράγμα είναι η ασφάλειά τους. Η πορεία του αγώνα ξεκινά από το Paso de Cortés, σε υψόμετρο 3.680 μέτρα από την επιφάνεια της θάλασσας και από εκεί ανεβαίνει χωματόδρομος (8 χλμ.) Προς τη La Joya, σε υψόμετρο 3 930 μέτρα. αυτή η πρώτη ανάβαση φαίνεται να είναι μέτρια και όλοι οι δρομείς διατηρούν γρήγορο ρυθμό στην αναζήτηση των πρώτων θέσεων.
Φτάνοντας στη La Joya, η διαδρομή συνεχίζεται μέσω ενός απότομου κενού. Μεταξύ των ψυχρών σκιών του βουνού, οι ανταγωνιστές συνεχίζουν το ταξίδι τους στην κορυφή, όπου οι ακτίνες του ήλιου ήδη λάμπουν. Εκεί ξεκινά το πιο δύσκολο μέρος του διαγωνισμού. η διαίρεση του γκρουπ γίνεται πολύ αισθητή, οι ισχυρότεροι αθλητές διατηρούν ένα σταθερό βήμα μέχρι να φτάσουν στο Στήθος του Iztaccíhuatl, στα 5.230 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Η ανάβαση 5,5 χλμ είναι καταστροφική, οι ριπές του ανέμου και οι θερμοκρασίες κάτω από το μηδέν καθιστούν δύσκολη την πρόοδο. με κάθε βήμα ο πόνος και η προσπάθεια καταναλώνουν τη σκέψη των δρομέων.
Οι λίγοι θεατές που αποτελούν τη διαδρομή του ανταγωνισμού επικροτούν θερμά την προσπάθεια όλων των δρομέων που περνούν μπροστά τους. Αυτό το κίνητρο είναι πραγματικά συμβολικό, αλλά λαμβάνεται καλά σε μια εποχή που κάθε αγωνιζόμενος φαίνεται να αντιμετωπίζει τις δυνάμεις της φύσης. Σε περισσότερα από 4.000 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, οι δρομείς έρχονται σε επαφή με τη θερμότητα του ήλιου, η οποία μπορεί να απολαμβάνεται μόνο για λίγα λεπτά, καθώς σε αυτό το σημείο και με τις έντονες αντανακλάσεις του χιονιού, οι ακτίνες του ήλιου καίγονται στο δέρμα.
Η απουσία ήχων στα ύψη του Iztaccíhuatl είναι σχεδόν πλήρης, η συνεχής πνέωση του ανέμου και οι ανυψωμένες αναπνοές των διαδρόμων είναι οι μόνες ηχητικές μεταβολές στο μαγευτικό τοπίο, το οποίο συνολικά εκτείνεται αισθητικά πάνω από την έκταση της κοιλάδας.
Μόλις η κορυφή κορυφωθεί, αρχίζει η κάθοδος, η οποία διασχίζει τα χιονισμένα χωράφια του Canalón de los Totonacos. Αψηφώντας το βουνό και τους νόμους της βαρύτητας, οι δρομείς κατεβαίνουν θεαματικά μέσω του ίδιου κενού που ανέβηκαν, το οποίο περιστρέφεται ανάμεσα στα πέτρινα βράχια και μερικές λασπώδεις περιοχές που προκαλούνται από την απόψυξη. Αυτό το μέρος του αγώνα έχει ορισμένους κινδύνους, ειδικά όταν εξετάζουμε τις πιθανότητες τραυματισμού όταν τρέχει με πλήρη ταχύτητα (κατά την κατάβαση) σε ανώμαλες επιφάνειες. Αν και οι πτώσεις είναι συχνές, λίγοι τραυματίζονται.
Στην πραγματικότητα δεν υπάρχει τίποτα να σταματήσει όλους όσοι έφτασαν στην κορυφή. Τα επόμενα 20 χλμ. Της διαδρομής περνούν μέσα από τα πυκνά δάση του εθνικού πάρκου. Το έδαφος είναι πολύ λιγότερο επιθετικό, οι δρομείς μπαίνουν στο ρυθμό και διατηρούν το ρυθμό τους προς το Cañada de Alcalican, το οποίο οδηγεί στο κέντρο της Amecameca, στα 2.460 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, όπου βρίσκεται ο στόχος, η οποία, ανάλογα με τις αλλαγές του καθενός έτος, έχει κατά μέσο όρο 33 χιλιόμετρα.
Οι συμμετέχοντες αθλητές είναι πρόθυμοι να αντέξουν τα πάντα, τα χτυπήματα των πτώσεων ανάμεσα στα βράχια, μικρές μυϊκές κράμπες από την άσκηση, δυσκολία στην αναπνοή ή απλά περπατώντας τα τελευταία 10 χλμ του αγώνα με φουσκάλες πόδια. Η φθορά φθάνει στα όρια αντοχής: σωματικά και διανοητικά πρέπει να χρησιμοποιήσετε τον εαυτό σας καλά για να διατηρήσετε σταθερό ρυθμό κατά τη διάρκεια του αγώνα.
Η αντιστάθμιση μεταξύ της θερμοκρασίας του σώματος και της θερμοκρασίας του περιβάλλοντος συνεπάγεται μεγάλη απώλεια ενέργειας. Υπάρχουν δρομείς που κατά τη διάρκεια του διαγωνισμού μπορούν να χάσουν έως και 4 κιλά ή περισσότερο λόγω φθοράς, ανάλογα με το μεταβολισμό του κάθε ατόμου, αν και κάθε συμμετέχων πρέπει να ενυδατώνεται συνεχώς κατά τη διάρκεια του αγώνα για να αποφύγει κινδύνους.
Σαν να μην ήταν αρκετό, οι δρομείς πρέπει να διατηρήσουν έναν συγκεκριμένο ρυθμό ανταγωνισμού. Οι πιστοποιημένοι κριτές τοποθετούνται σε ορισμένα σημεία κατά μήκος της διαδρομής για να επαληθεύσουν τις ώρες κάθε συμμετέχοντα. Μόλις ο αρχηγός του διαγωνισμού περάσει αυτό το σημείο ελέγχου, οι υπόλοιποι δρομείς έχουν ανοχή 90 λεπτών για να περάσουν. Εάν δεν ξεπεραστούν οι χρόνοι διαφοράς, θα αποκλειστεί, καθώς και τα χρονικά όρια για την ολοκλήρωση ολόκληρης της διαδρομής.
Για τους πιο τεχνικούς αγωνιζόμενους, αυτό το τελευταίο μέρος του αγώνα σημαίνει τη μοναδική ευκαιρία να βρεθείτε ανάμεσα στις πρώτες θέσεις. Σε γενικές γραμμές, οι ισχυρότεροι αθλητές επιτίθενται νωρίς και φτάνουν στην κορυφή με το προβάδισμα. Ωστόσο, δεν μπορούν όλοι να διατηρήσουν έναν τόσο δυνατό ρυθμό, οπότε μερικά διατηρούνται στα πιο δύσκολα τμήματα για να κλείσουν έντονα.
