Το 1521, ο Ferdinand Magellan, ένας Πορτογάλος πλοηγός στην υπηρεσία της Ισπανίας, ανακάλυψε στο διάσημο ταξίδι περιήγησής του ένα τεράστιο αρχιπέλαγος που έδωσε το όνομα του San Lázaro.
Μέχρι τότε, με την έγκριση του Πάπα Αλέξανδρου VI, η Πορτογαλία και η Ισπανία είχαν μοιραστεί τον Νέο Κόσμο που μόλις ανακαλύφθηκε πριν από 29 χρόνια. Η κυριαρχία της Νότιας Θάλασσας - του Ειρηνικού Ωκεανού - ήταν ζωτικής σημασίας και για τα δύο ισχυρά βασίλεια, αφού όποιος πέτυχε ένα τέτοιο κατόρθωμα θα ήταν, χωρίς αμφιβολία, "Ο ιδιοκτήτης του Ορμπ".
Η Ευρώπη γνώριζε και άρεσε από τον 14ο αιώνα τη βελτίωση των ανατολίτικων προϊόντων και, σε ορισμένες περιπτώσεις, τη στρατηγική σημασία της κατοχής τους, οπότε η ανακάλυψη και ο αποικισμός της Αμερικής επανεξέτασε την ανάγκη να δημιουργηθεί η επιθυμητή μόνιμη επαφή με την αυτοκρατορία. του Μεγάλου Χαν, ιδιοκτήτη των νησιών μπαχαρικών, μεταξιού, πορσελάνης, εξωτικών αρωμάτων, γιγαντιαίων μαργαριταριών και πυρίτιδας.
Το εμπόριο με την Ασία είχε αντιπροσωπεύσει μια συναρπαστική περιπέτεια για την Ευρώπη με βάση τις ειδήσεις και τα αποδεικτικά στοιχεία που προσέφερε ο Marco Polo, επομένως οποιοδήποτε προϊόν από αυτές τις απομακρυσμένες χώρες δεν ήταν μόνο πολύ πολυπόθητο, αλλά και αγοράστηκε σε υπερβολικές τιμές.
Λόγω της γεωγραφικής της θέσης, η Νέα Ισπανία ήταν το ιδανικό μέρος για να προσπαθήσει να δημιουργήσει την πολυαναμενόμενη επαφή, καθώς αυτό είχε την πρόθεση της Ισπανίας να στείλει τον Andrés Niño το 1520 και τον Jofre de Loaiza το 1525, να συνορεύει με την Αφρική και να εισέλθει στον Ινδικό Ωκεανό Εκτός από τα εξαιρετικά ακριβά ταξίδια, είχαν ως αποτέλεσμα εντελώς αποτυχίες. Για το λόγο αυτό, ο Hernán Cortés και ο Pedro de Alvarado, λίγο μετά την κατάκτηση του Μεξικού, πλήρωσαν για την κατασκευή αρκετών πλοίων που οπλίστηκαν στο Zihuatanejo με τα καλύτερα υλικά.
Αυτές ήταν οι δύο πρώτες αποστολές που θα προσπαθούσαν από τη Νέα Ισπανία να φτάσουν στις ανατολικές ακτές. Ωστόσο, παρά τις προοπτικές επιτυχίας, και οι δύο απέτυχαν για διαφορετικούς λόγους μόλις εισήλθαν στον Ειρηνικό Ωκεανό.
Ήταν η σειρά του εφημέριου Don Luis de Velasco (πατέρας) να προσπαθήσει ξανά το 1542 το απερίσκεπτο έργο. Έτσι, πλήρωσε για την κατασκευή τεσσάρων μεγαλύτερων πλοίων, ενός brig και ενός σκούναρ, το οποίο, υπό την διοίκηση του Ruy López de Villalobos, έπλευσε από το Puerto de la Navidad με 370 μέλη πληρώματος.
Αυτή η αποστολή κατάφερε να φτάσει στο αρχιπέλαγος που ο Magellan είχε ονομάσει San Lázaro και το οποίο μετονομάστηκε τότε "Φιλιππίνες", προς τιμήν του τότε πρίγκιπα.
Ωστόσο, το "ταξίδι επιστροφής" ή "επιστροφή" συνέχισε να αποτελεί το βασικό πρόβλημα τέτοιων εταιρειών, οπότε για μερικά χρόνια το έργο τέθηκε σε αναστολή για επανεξέταση, τόσο στη Μητρόπολη όσο και στην πρωτεύουσα της αντιπίστωσης της Νέας Ισπανία; Τελικά, ο Φελίπε Β 'ενθρονίζοντας, διέταξε το 1564 τον αντιβασιλέα του Βελάσκο να προετοιμάσει έναν νέο στρατό με επικεφαλής τον Ντον Μιγκέλ Λοπέζ ντε Λέγκαζι και τον μοναχό Αγκτίνο Αντρέ ντε Ουρντανέτα, ο οποίος τελικά καθιέρωσε τη διαδρομή για να επιστρέψει στην αφετηρία.
Με την επιτυχία που επιτεύχθηκε από την επιστροφή στο Acapulco του San Pedro Galleon, το πλοίο που διοικούνταν από την Urdaneta, την Ευρώπη και την Άπω Ανατολή θα συνδεόταν εμπορικά από το Μεξικό.
Η Μανίλα, που ιδρύθηκε και κυβερνήθηκε από τον López de Legazpi, έγινε εξαρτημένη περιοχή του Viceroyalty της Νέας Ισπανίας το 1565 και ήταν για την Ασία αυτό που ήταν το Acapulco για τη Νότια Αμερική: «Και τα δύο λιμάνια είχαν μια σειρά χαρακτηριστικών που τα άλλαξαν, χωρίς δισταγμό , στα εμπορικά σημεία όπου κυκλοφόρησαν τα πιο πολύτιμα εμπορεύματα της εποχής του ».
Από την Ινδία, την Κεϋλάνη, την Καμπότζη, τις Μολούκες, την Κίνα και την Ιαπωνία, πολύτιμα αντικείμενα από τις πιο διαφορετικές πρώτες ύλες συγκεντρώθηκαν στις Φιλιππίνες, των οποίων ο τελικός προορισμός ήταν η ευρωπαϊκή αγορά. Ωστόσο, η τρομερή οικονομική ικανότητα της ισχυρής ισπανικής εκπροσώπησης, η οποία μοιράστηκε τα πρώτα φρούτα που προσγειώθηκαν στην Ακαπούλκο με τον ομόλογό της στο Περού, άφησε ελάχιστα στους άπληστους αγοραστές της στον Παλιό Κόσμο.
Οι ανατολικές χώρες άρχισαν να κατασκευάζουν πλήρεις σειρές αντικειμένων που προορίζονται μόνο για εξαγωγή, ενώ τα γεωργικά προϊόντα όπως το ρύζι, το πιπέρι, το μάνγκο ... σταδιακά εισήχθησαν και εγκλιματιστούν στα μεξικανικά χωράφια. Με τη σειρά του, η Ασία έλαβε κακάο, καλαμπόκι, φασόλια, ασήμι και χρυσό σε πλινθώματα, καθώς και τα «ισχυρά πέσα» που κόπηκαν στο μεξικάνικο νομισματοκοπείο.
Λόγω του πολέμου της Ανεξαρτησίας, το εμπόριο με την Ανατολή σταμάτησε να ασκείται από το λιμάνι της Ακαπούλκο και άλλαξε σε εκείνο του Σαν Μπλάς, όπου πραγματοποιήθηκαν οι τελευταίες εκθέσεις εμπορευμάτων από τα θρυλικά εδάφη του Γκραν Καν. Τον Μάρτιο του 1815, το Magallanes Galleon έπλευσε από τις παραλίες του Μεξικού με προορισμό τη Μανίλα, κλείνοντας επίσημα 250 χρόνια αδιάλειπτου θαλάσσιου εμπορίου μεταξύ της Νέας Ισπανίας και της Άπω Ανατολής.
Τα ονόματα της Catharina de San Juan, εκείνη η ινδουιστή πριγκίπισσα που εγκαταστάθηκε στην πόλη της Πουέμπλα, η περίφημη «Κίνα Poblana» και τα ονόματα του Felipe de las Casas, γνωστότερα ως San Felipe de Jesús, συνδέονταν για πάντα μαζί του. Η Μανίλα Galleon, το Ναό της Κίνας ή το πλοίο των μεταξιού.
Carlos Romero Giordano
