Μια θηλυκή θαλάσσια χελώνα κολυμπά μοναχικά προς την ακτή. Νιώθει έντονη ώθηση να βγει από τη θάλασσα και να σέρνεται στην άμμο της ίδιας παραλίας όπου γεννήθηκε πριν από εννέα χρόνια.
Μια θηλυκή θαλάσσια χελώνα κολυμπά μοναχικά προς την ακτή. Νιώθει έντονη ώθηση να βγει από τη θάλασσα και να σέρνεται στην άμμο της ίδιας παραλίας όπου γεννήθηκε πριν από εννέα χρόνια.
Το πρωί έμεινε κοντά, μαζί με άλλες γυναίκες και μερικά αρσενικά που άρχισαν να φτάνουν τόσο μακριά όσο οι ακτές της Κεντρικής Αμερικής. Πολλοί από αυτούς τη φλερτάρουν, αλλά μόνο λίγοι κατάφεραν να ζευγαρώσουν μαζί της τις πρώτες πρωινές ώρες. Αυτά τα «ρομαντικά» άφησαν κάποια σημάδια και γρατσουνιές στο κέλυφος και το δέρμα του. Ωστόσο, όταν αρχίζει να σκοτεινιάζει, όλη η μνήμη έχει ξεθωριάσει πριν από τη μόνη ώθηση που διέπει τη συμπεριφορά τους εκείνη τη στιγμή: φωλιά.
Για να το κάνει αυτό, επιλέγει ένα σημείο στην εκτεταμένη ακτή μπροστά του και πέφτει στα κύματα μέχρι να φτάσει στην παραλία. Ευτυχώς, η παλίρροια είναι χαμηλή και μικρή ένταση, αφού έχουν περάσει τρεις ημέρες από τότε που το φεγγάρι έφτασε στο τελευταίο τρίμηνο και αυτή τη στιγμή η επιρροή του στις παλίρροιες έχει μειωθεί. Αυτό το καθιστά ευκολότερο να βγει από τη θάλασσα, όχι χωρίς μεγάλη προσπάθεια, καθώς τα πτερύγια του, που του επιτρέπουν να κινείται ευκίνητα και γρήγορα στο νερό, μόλις καταφέρνουν να το μετακινήσουν στην άμμο.
Σέρνεται αργά σε όλη την παραλία σε μια ζεστή, σκοτεινή νύχτα. Διαλέξτε ένα σημείο από το οποίο αρχίζετε να σκάβετε μια τρύπα βάθους περίπου μισού μέτρου, χρησιμοποιώντας τα πίσω πτερύγια σας. Είναι η φωλιά όπου γεννά περίπου 100 λευκά και σφαιρικά αυγά, τα οποία στη συνέχεια καλύπτει με άμμο. Αυτά τα αυγά γονιμοποιήθηκαν από τα αρσενικά που τη συνόδευαν κατά την προηγούμενη σεζόν.
Μόλις τελειώσει η ωοτοκία, "κρύβει" την περιοχή φωλιάσματος αφαιρώντας την άμμο που περιβάλλει το λάκκο και με δυσκολία ξεκινά η επιστροφή στον ωκεανό. Αυτή η όλη διαδικασία τον πήρε περίπου μία ώρα και τις επόμενες μέρες θα το επαναλάβει μία ή δύο ακόμη φορές.
Αυτό το υπέροχο γεγονός της διαιώνιας του είδους του είναι μόνο η αρχή ενός εντυπωσιακού φαινομένου της φύσης, το οποίο επαναλαμβάνεται κάθε χρόνο, ταυτόχρονα, σε αυτήν την παραλία.
Αυτή είναι η μαζική φωλιά της θαλάσσιας χελώνας ελιάς (Lepidocheys olivacea) στην πιο σημαντική παραλία ωοτοκίας αυτού του είδους στον Ανατολικό Ειρηνικό Ωκεανό: Escobilla, στην πολιτεία Oaxaca του Μεξικού.
Αυτό το φαινόμενο, γνωστό ως «arribazón» ή «arribada» λόγω του μεγάλου αριθμού χελωνών που βγαίνουν για να γεννήσουν τα αυγά τους ταυτόχρονα, ξεκινά την περίοδο ωοτοκίας, η οποία ξεκινά τον Ιούνιο ή τον Ιούλιο και γενικά τελειώνει Δεκέμβριος και Ιανουάριος. Αυτή τη στιγμή υπάρχει κατά μέσο όρο μία άφιξη ανά μήνα, η οποία διαρκεί περίπου πέντε ημέρες. Μία ή δύο μέρες πριν από το φαινόμενο, κατά τη διάρκεια της νύχτας, μοναχικά θηλυκά αρχίζουν να βγαίνουν στην παραλία για να γεννήσουν. Σταδιακά ο αριθμός τους αυξάνεται κατά τις επόμενες νύχτες μέχρι, την ημέρα της άφιξης, χιλιάδες χελώνες βγαίνουν για φωλιά στην παραλία το απόγευμα, ο αριθμός τους αυξάνεται καθώς πέφτει η νύχτα. Το επόμενο πρωί η παρουσία της μειώνεται ξανά και ξανά αυξάνεται το απόγευμα και τη νύχτα. Αυτή η διαδικασία επαναλαμβάνεται κατά τις ημέρες της άφιξης.
Εκτιμάται ότι σχεδόν 100.000 θηλυκά φτάνουν στο Escobilla ανά σεζόν για να φωλιάσουν. Αυτό το εντυπωσιακό σχήμα δεν είναι τόσο εντυπωσιακό όσο ο αριθμός των αυγών που κατατίθενται στην παραλία κατά τη διάρκεια κάθε σεζόν, που θα μπορούσε να είναι σχεδόν 70 εκατομμύρια.
Το πιο σοκαριστικό πράγμα μπορεί να είναι, ωστόσο, ότι λιγότερο από 0,5 τοις εκατό των νεοσσών φτάνουν μέχρι την ενηλικίωση, καθώς οι λίγοι που καταφέρνουν να αποφύγουν τους κινδύνους της παραλίας (σκύλοι, κογιότ, καβούρια, πουλιά, άνθρωποι, κλπ.) και να φτάσουν στον ωκεανό, θα πρέπει επίσης να αντιμετωπίσουν πολλούς άλλους κινδύνους και εχθρούς εδώ, προτού γίνουν ενήλικες χελώνες (σε ηλικία 7 ή 8 ετών) που, αφού φτάσουν στη σεξουαλική ωριμότητα, ξεκινήσουν αναπαραγωγικές περιόδους που θα τους οδηγήσουν , με ανεξήγητη ακρίβεια και ακρίβεια, στο Escobilla, το ίδιο μέρος όπου γεννήθηκαν.
Αλλά τι κάνει τη χελώνα της ελιάς να επιστρέφει πάντα στη φωλιά εδώ με το χρόνο; Η απάντηση δεν είναι ακριβώς γνωστή. Ωστόσο, η καθαρή και ψιλή άμμος αυτής της παραλίας, η πλατιά πλατφόρμα της πάνω από το επίπεδο των παλιρροιών και η κάπως απότομη πλαγιά της (μεγαλύτερη από 50), έχουν προτείνει σε αυτόν τον ιστότοπο τις πιο κατάλληλες συνθήκες για την ένθεση αυτών των χελωνών.
Το Escobilla βρίσκεται στο κεντρικό τμήμα της ακτής της πολιτείας Oaxaca, στο τμήμα μεταξύ Puerto Escondido και Puerto Ángel. Έχει συνολικό μήκος περίπου 15 km, με πλάτος 20. Ωστόσο, η περιοχή που συνορεύει με την κοίτη του ποταμού Cozoaltepec στα δυτικά, και η μπάρα του ποταμού Tilapa στα ανατολικά και η οποία καλύπτει περίπου 7,5 χλμ της ακτογραμμής, είναι η κύρια περιοχή φωλιάσματος.
Εκατοντάδες χιλιάδες χελώνες ερυθράς ελιάς έρχονται κάθε χρόνο σε αυτήν την παραλία, για να φωλιάσουν και έτσι ξεκινούν τον βιολογικό κύκλο που τους επέτρεψε να διαιωνίσουν τα είδη τους εδώ και χιλιάδες χρόνια.
Πηγή: Συμβουλές από το Aeroméxico No. 1 Oaxaca / Fall 1996
