Στα νότια της πολιτείας Campeche, στη μέση της τροπικής ζούγκλας, βρίσκεται η Candelaria, που δηλώθηκε τον ενδέκατο δήμο αυτής της πολιτείας στις 19 Ιουνίου 1998.
Διασχίζεται από τον μεγαλύτερο ποταμό της περιοχής, ο οποίος φέρει επίσης το όνομα Candelaria. Οι ποταμοί La Esperanza, Caribe, La Joroba και El Toro τροφοδοτούν τα νερά του.
Σε απόσταση 214 χλμ. Από το Ciudad del Carmen, ο νέος δήμος είναι το κέντρο μιας από τις πιο υποσχόμενες περιοχές για την πρακτική του οικοτουρισμού στην πολιτεία. Ποτάμια, πανίδα και χλωρίδα αποτελούν εξαιρετικό αξιοθέατο για τον επισκέπτη, ο οποίος δεν θα αισθανθεί απογοητευμένος από την ποικιλία και την πληθώρα του τοπίου. Η φιλική μεταχείριση των κατοίκων και η απλότητα στο ντύσιμο και τη συμπεριφορά μας έδωσαν την εντύπωση ότι ζούμε πριν από πενήντα χρόνια. Εκεί συναντήσαμε τον Don Álvaro López, έναν ιθαγενή του τόπου, ο οποίος ήταν ο ευχάριστος και αποτελεσματικός οδηγός μας κατά τη διάρκεια της περιοδείας στον ποταμό Candelaria.
Ξεκινήσαμε την περιπέτεια του ποταμού στις 7 το πρωί με μηχανοκίνητο σκάφος. Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού ο Don Álvaro μας έλεγε πώς κατοικήθηκε αυτός ο δήμος. Ολόκληρες οικογένειες από Sonora, Coahuila, Durango, Michoacán, Jalisco και Colima ήρθαν εδώ για αναζήτηση καλλιεργήσιμης γης, για την εκτροφή βοοειδών ή για την εκμετάλλευση πολύτιμων ξύλων, όπως μαόνι και κέδρος, ή εκείνων με μεγάλη σκληρότητα που χρησιμοποιούνται στην κατασκευή. Ομοίως, σήμερα φυτεύεται τικ για να φτιάξει έπιπλα και μελίνα για να φτιάξει χαρτί.
Το ποτάμι μέσω του οποίου περιηγηθούμε και ακούμε τόσο πολύτιμες πληροφορίες είναι ευρύ και μαγευτικό, έχει μια διαδρομή 40 χλμ και 60 άλματα ή ρέματα. Στη Γουατεμάλα έχει την πηγή του με το όνομα San Pedro και φτάνει στο Μεξικό για να ενταχθεί στον ποταμό της Καραϊβικής. Ο τόπος συνάντησης και των δύο ρευμάτων ονομάζεται Santa Isabel και Candelaria ο ποταμός που προέρχεται από αυτήν την ένωση.
Κατάντη από την πόλη, τα Candelaria κατευθύνονται παραπλανητικά στη λιμνοθάλασσα Panloa, με τη σειρά τους που συνδέονται με τη λιμνοθάλασσα Term. Στα καθαρά νερά του, τα νούφαρα ευδοκιμούν και η αθλητική αλιεία γίνεται όλο και πιο δημοφιλής, καθώς και ετήσια τουρνουά κατά τη διάρκεια του Πάσχα. Τα πιο περιζήτητα είδη είναι snook, κυπρίνος, tarpon, macahuil, tenhuayaca (ένα είδος mojarra με μεγάλο στόμα), μεταξύ άλλων. Όσοι δεν τους αρέσει το ψάρεμα μπορούν να απολαύσουν αυτά τα νερά με θαλάσσιο σκι, τζετ σκι, αρχαιολογικές καταδύσεις ή την περιήγηση και να επισκεφθούν τους όμορφους καταρράκτες και άλλα αξιοθέατα.
Στην περιοχή υπάρχουν πολλά ιαματικά λουτρά και η δυνατότητα εξερεύνησης, με τη βοήθεια ενός τοπικού οδηγού, του Salto Grande. Σε αυτό το μέρος, ο ποταμός διασχίζει μια πλαγιά, σχηματίζοντας λίμνες και μικρούς καταρράκτες, και είναι σύνηθες να ακούμε τα ουρλιαχτά των πιθήκων Saraguato και να παρατηρούμε μια μεγάλη ποικιλία ειδών πουλιών. Ανεβαίνοντας τον ποταμό, μπορείτε να φτάσετε στο El Tigre ή στο Itzamkanac, σε 3 ή 4 ώρες, έναν αρχαιολογικό χώρο που βρίσκεται 265 χλμ. Από το Ciudad del Carmen και, λίγο πιο πάνω, στις πόλεις Pedro Baranda, όπου το κανάλι ανοίγει για να σχηματίσει τη λιμνοθάλασσα από τον Los Pericos και τον Miguel Hidalgo. Σε αυτήν την τελευταία πόλη υπάρχουν πέντε όμορφες πηγές που συνδέονται μεταξύ τους και με το ποτάμι, μέσω καναλιών.
Στις όχθες του Candelaria υπάρχουν είσοδοι από αρχαία κανάλια των Μάγια που επικοινωνούσαν με πληθυσμούς του εσωτερικού. Σε αυτό το πλαίσιο, ο Τζον Τόμσον, στο βιβλίο του Ιστορία και θρησκεία των Μάγια, μας λέει ότι οι αρχαίοι Χοντάλες, ναυτικοί αυτού του ποταμού, ήταν έμποροι χωρίς σύνορα: Φοίνικες από τον νέο κόσμο. Υπάρχει ακόμη και μια βυθισμένη γέφυρα των Μάγια, που την διασχίζει από άκρη σε άκρη. Μπορείτε να το δείτε, περνώντας από πάνω όταν δεν έχει βρέξει και το νερό είναι πεντακάθαρο. Ο Don Álvaro μας λέει ότι ίσως το έφτιαξαν με αυτόν τον τρόπο για να αποτρέψουν τον εχθρό να το εντοπίσει.
Για τους λάτρεις της άγριας ζωής, η περιήγηση στο ποτάμι είναι πραγματική απόλαυση. Πολύ νωρίς μπορείτε να δείτε το kingfisher (σε κίνδυνο εξαφάνισης), τον δρυοκολάπτη και, αν είστε τυχεροί, κάποια ελάφια.
Πηγαίναμε πίσω όταν στο βάθος, στη μέση του ποταμού, είδαμε ένα κεφάλι να μοιάζει με αυτό ενός κολύμπι αλόγου. Πλησιάσαμε και, προς μεγάλη μας έκπληξη, βρήκαμε ένα ελάφι που τρέχει μακριά από ένα πακέτο κυνηγετικών σκύλων. Το πλησιάσαμε από πίσω για να το ενθαρρύνουμε να φτάσει στην ακτή, και σε μια απόσταση όπου θα μπορούσαμε να το χαϊδεύουμε, παρατηρήσαμε πώς πήγε ανάμεσα στο τούλι, καταφεύγοντας στην αγροικία, στο επίπεδο και κάπως ελώδες έδαφος των όχθων του ποταμού.
Στην πορεία είδαμε ότι η περιοχή προσφέρει τεράστιες δυνατότητες για ενδιαφέρουσες εκδρομές. Είναι πολύ ελκυστικό, παραδείγματος χάριν, να παρατηρηθούν τα μαντέια στο φυσικό τους περιβάλλον, τα υδρόβια θηλαστικά κινδυνεύουν επίσης να εξαφανιστούν. Και μόνο για να δώσω ένα παράδειγμα, γίνεται ένα εντυπωσιακό ταξίδι από το μικρό επιβατικό σκάφος που αναχωρεί από την Παλιζάδα, κατεβαίνει από το ποτάμι με το ίδιο όνομα και διασχίζει το Laguna de Terminos προς το Ciudad del Carmen, όπου τα γαλλικά πλακάκια και τα Το smithy εξακολουθεί να αποτελεί σημαντικό μέρος του αστικού τοπίου.
Η οικονομία της περιοχής βασίστηκε για 300 χρόνια, μέχρι τις αρχές του αιώνα, στην εκμετάλλευση της βαφής. Εκείνη την εποχή, η Campeche παρείχε στον κόσμο μαύρη βαφή για βαφή υφασμάτων. Η ανακάλυψη της ανιλίνης, από τους Άγγλους, προκάλεσε την πλήρη εκμετάλλευση του ραβδιού βαφής να μειωθεί πλήρως ως προϊόν εξαγωγής. Μια άλλη ποικιλία δέντρων που αφθονούν σε αυτήν την περιοχή είναι το chitle ή chico zapote. Η τσίχλα εξάγεται από αυτό, αλλά η παραγωγή της έχει μειωθεί λόγω της εμπορευματοποίησης της τσίχλας. Σήμερα οι κάτοικοί της, εκτός από τη διεξαγωγή γεωργικών και δασικών δραστηριοτήτων, αναγνωρίζουν τις τουριστικές δυνατότητες της περιοχής και δείχνουν με υπερηφάνεια στους επισκέπτες τον κόσμο της περιπέτειας που διαθέτει η Candelaria.
Χωρίς αμφιβολία, η Campeche έχει μια κληρονομιά μεγάλου φυσικού, αρχαιολογικού και αρχιτεκτονικού πλούτου, η οποία πρέπει να διατηρηθεί με κάθε τρόπο για την απόλαυση και τη γνώση των σημερινών και των μελλοντικών γενεών.
ΕΑΝ ΠΑΡΕΤΕ ΣΤΗΝ ΚΑΝΤΕΛΑΡΙΑ
Αφήνοντας την Escárcega προς το νότο, ακολουθήστε την Ομοσπονδιακή εθνική οδό αρ. 186 και σβήστε στο χιλιόμετρο 62 στον ομοσπονδιακό αυτοκινητόδρομο αρ. 15, αφού περάσετε την πόλη του Francisco Villa, και σε λίγα λεπτά θα φτάσετε στη δημοτική έδρα της Candelaria.
