Ο μεγάλος καταρράκτης αποδείχθηκε 120 μέτρα, μια εξαιρετική ομορφιά και το όραμα του εσωτερικού του κολπίσκου πραγματικά εντυπωσιακό.
Φαινόταν ότι βρισκόμασταν σε ένα βήμα στη μέση της κατακόρυφης χαράδρας, και κάτω είδαμε το άλμα να πέφτει σε μια τεράστια πισίνα.
Μεταξύ των πιλότων του Sierra Madre φημολογείται για την ύπαρξη ενός μεγάλου καταρράκτη στο Ντάρανγκο. Ο φίλος μου Walther Bishop σύντομα βρήκε έναν από αυτούς, τον Javier Betancourt, ο οποίος όχι μόνο μας παρείχε την τοποθεσία, αλλά προσφέρθηκε να μας αφήσει να πετάξουμε πάνω της. Είχαμε την ευκαιρία τον Ιούλιο του 2000. Σε λιγότερο από μία ώρα ήμασταν στο Quebrada de Piaxtla. Η θέα του φαραγγιού ήταν καταπληκτική. Από ένα μεγάλο οροπέδιο που καλύπτεται από δάσος, προέκυψε μια βαθιά, κάθετη ρωγμή. Ο ποταμός βυθίστηκε στο πέτρινο φαράγγι. Η κάθετη διάσταση ήταν εντυπωσιακή. Σε ένα σημείο ο Javier μας έδειξε ένα σημείο στο ποτάμι και είδαμε δύο μεγάλους καταρράκτες που απέχουν μερικές εκατοντάδες μέτρα. Περπατήσαμε αρκετούς φορές τους καταρράκτες και επιστρέψαμε.
Την επόμενη μέρα φύγαμε από τη στεριά προς τη χαράδρα. Θέλαμε να εντοπίσουμε τους καταρράκτες. Στο Miravalles, όπου ξεκινά ο κολπίσκος, ιδρύσαμε τη βάση μας. Είναι μια σχεδόν φανταστική πόλη δίπλα στον ποταμό Piaxtla που εξαφανίστηκε μαζί με τον πριονιστήριο. Η περιοχή περιβάλλεται από ένα πυκνό δάσος κωνοφόρων που διαμορφώνει υπέροχα μέρη όπου τρέχει ο ποταμός.
Ο Don Esteban Quintero ήταν ο μόνος οδηγός που έχουμε, αφού κανείς δεν θέλει να εισέλθει στη χαράδρα λόγω της αδυναμίας του. Την επόμενη μέρα πήραμε το κενό προς τον Potrero de Vacas. Περπατήσαμε μέσα από τάφρους, τούβλα, πέτρες και πεσμένα δέντρα για δύο ώρες και σταματήσαμε σε ένα εγκαταλελειμμένο αγρόκτημα στην άκρη του φαραγγιού. Το Potrero de Vacas βρίσκεται στα μισά του φαραγγιού και είναι προσβάσιμο μόνο με τα πόδια. Η χαράδρα είναι εντυπωσιακή, πιθανώς σε αυτό το μέρος θα έχει βάθος πάνω από χίλια μέτρα, σχεδόν κάθετη. Κοιτάξαμε πάνω από μερικές απόψεις και κατεβήκαμε λίγο, μέχρι που είδαμε το φαράγγι.
«Υπάρχουν οι καταρράκτες», μας είπε ο Ντον Εστέμπαν, δείχνοντας ένα σημείο προς τα κάτω. Ωστόσο, οι καταρράκτες δεν ήταν ορατοί, επομένως ήταν απαραίτητο να συνεχιστεί. Ο Walther και ο Don Esteban συνέχισαν, έμεινα στις απόψεις για να τραβήξω μια σειρά από φωτογραφίες του τοπίου. Στις τρεισήμισι ώρες επέστρεψαν. Αν και δεν μπορούσαν να φτάσουν στους καταρράκτες, κατάφεραν να τους δουν από απόσταση. Αυτό που παρατήρησαν καλύτερα ήταν ο καταρράκτης πάνω, ο Walther τον ακολούθησε υπολογίζοντας μια πτώση 100 μέτρων. Το δεύτερο, το μεγαλύτερο, είδαν μόνο το πάνω μέρος. Θα επιστρέψαμε με άτομα και εξοπλισμό για να τα κατεβάσουμε και να τα μετρήσουμε.
ΕΝΑ ΧΡΟΝΟ ΜΕΤΑ
Στις 18 Μαρτίου 2001, επιστρέψαμε. Ο Don Esteban θα ήταν και πάλι ο οδηγός μας, πήρε μερικά γαϊδούρια για να μεταφέρει όλο τον εξοπλισμό. Θα συμμετείχαν επίσης στην αποστολή. Manuel Casanova και Javier Vargas, από την Ομάδα Ορειβασίας της UNAM. Denisse Carpinteiro, Walther Bishop Jr., José Luis González, Miguel Ángel Flores, José Carrillo, Dan Koeppel, Steve Casimiro (και οι δύο από το National Geographic) και φυσικά, ο Walther και εγώ.
Ο δρόμος ήταν τόσο άσχημος που από το Miravalles κάναμε τρεις ώρες στο εγκαταλελειμμένο αγρόκτημα, στην άκρη του Quebrada de Piaxtla. Ετοιμάζουμε εξοπλισμό και φαγητό και φορτώνουμε τα γαϊδούρια Στις 4:30 μ.μ. ξεκινήσαμε την κατάβαση, έχοντας πάντα υπέροχη θέα στη χαράδρα. Στις 6 μ.μ. φτάσαμε στον πυθμένα, στην όχθη του ποταμού Piaxtla, όπου ιδρύσαμε το στρατόπεδο μας στη μέση μιας αμμώδους περιοχής. Η τοποθεσία ήταν εξαιρετική για κάμπινγκ. Περίπου 500 μέτρα κατάντη ήταν ο πρώτος καταρράκτης. Σε αυτό το τμήμα του ταξιδιού, ο ποταμός αλυσοδέθηκε, σχηματίζοντας δύο μικρούς καταρράκτες, ο μεγαλύτερος των δέκα μέτρων, εκτός από άλλα πηγάδια και βάζα σκαλισμένα στην πέτρα του ποταμού.
Στις 19 Μαρτίου σηκωθήκαμε νωρίς και ετοιμάσαμε τα καλώδια για την επίθεση. Καθώς τα γαϊδούρια δεν μπορούσαν να περάσουν από τη διαδρομή προς τους καταρράκτες, όλοι κουβαλήσαμε τα καλώδια και περπατήσαμε κατά μήκος ενός μονοπατιού, καθαρίζοντας τη διαδρομή με ένα μαχαίρι. Από εδώ θα μπορούσατε να περπατήσετε μέχρι την κορυφή του πρώτου άλματος, τότε το ποτάμι ήταν τελείως αιχμηρό και μόνο rappel μπορούσε να συνεχιστεί. Όταν έφτασα, ο Javier είχε ήδη βρει ένα σημείο για να κατεβεί και να εξερευνήσει λίγο από το πανόραμα κάτω από τον καταρράκτη. Από εκεί είδαμε τον μικρό καταρράκτη και η πτώση του δεν θα ξεπερνούσε τα 60 μέτρα, πολύ λιγότερο από αυτό που υπολογίσαμε. Καθώς το καλώδιο ήρθε κατευθείαν σε μια τεράστια πισίνα, ψάξαμε για ένα άλλο σημείο καθόδου. Βρήκαμε ένα απλούστερο όπου δεν αγγίξαμε το νερό. Η κατάβαση ήταν περίπου 70 μέτρα πτώσης. Από κάτω, ο μικρός καταρράκτης φαινόταν υπέροχος όπως και η μεγάλη πισίνα του. Περπατήσαμε 150 μέτρα μετά το άλμα μέχρι να φτάσουμε στον μεγάλο καταρράκτη. Σε αυτό το ταξίδι, προχώρησαν πηδώντας ανάμεσα σε τεράστια βραχώδη τετράγωνα, πισίνες και βλάστηση, όλα περιτριγυρισμένα από τα τείχη της χαράδρας που φαινόταν να ανεβαίνει προς το άπειρο.
Όταν φτάσαμε στο μεγάλο καταρράκτη μας παρουσιάστηκε μια μοναδική σκηνή. Παρόλο που το άλμα δεν ήταν τόσο μεγάλο όσο νομίζαμε, καθώς αποδείχθηκε ότι ήταν μόλις 120 μέτρα, φαινόταν ότι βρισκόμασταν σε ένα βήμα στη μέση της κατακόρυφης χαράδρας και κάτω είδαμε το άλμα να πέφτει σε μια μεγάλη πισίνα και από εκεί συνεχίστηκε ο ποταμός ακολουθεί την πορεία του μέσα από άλλους καταρράκτες, καταρράκτες και πισίνες. Μπροστά μας είχαμε τους πέτρινους τοίχους της χαράδρας και μια σειρά από ρωγμές έδιναν την εντύπωση ότι ακολουθούσαν μια ακολουθία φαραγγιών.
Ήμασταν σε τιμή, επιπλέον, ήμασταν οι πρώτοι άνθρωποι που μπήκαμε σε αυτόν τον ιστότοπο. Όλοι αγκαλιάσαμε και συγχαίραμε, θυμόμαστε τόσους πολλούς ανθρώπους που μας υποστήριξαν σε αυτό το όνειρο, που ίσως πολλοί το πίστευαν τρελό, αλλά ακόμα μας έδωσαν την εμπιστοσύνη τους. Τοποθετήσαμε δύο καλώδια 50 μ. Όπου κατεβάσαμε και κάναμε μια φωτογραφική ακολουθία αυτού του καταρράκτη. Ήμασταν εκστατικοί για πολύ καιρό, απολαμβάνοντας το τοπίο. Δεν πήγαμε προς τα κάτω αλλά αρκετά για να μετρήσουμε τον καταρράκτη. Είχαμε εξασφαλίσει δύο νέους άγνωστους καταρράκτες για τη συλλογή των εξερευνημένων θαυμάτων μας.
Την επόμενη μέρα, αφού συλλέξαμε τα σχοινιά και από τους δύο καταρράκτες, στήσαμε στρατόπεδο και ξεκινήσαμε την αργή ανάβαση στο Potrero de Vacas. Ήταν δύο ώρες αναρρίχησης, πάντα με υπέροχη θέα στη χαράδρα πίσω μας.
Πηγή: Άγνωστο Μεξικό # 302 / Απρίλιος 2002
