Η αποστολή μας, αποτελούμενη από οκτώ συντρόφους, ξεκίνησε το Σάββατο. Με τη βοήθεια τεσσάρων tarahumara, φορτώσαμε τις δύο σχεδίες και τον απαραίτητο εξοπλισμό, και κατεβήκαμε στα στενά μονοπάτια για να φτάσουμε στην επόμενη πόλη, ένα μέρος όπου οι φίλοι μας θα με συνόδευαν, αφού εκεί θα μπορούσαμε να πάρουμε θηρία και περισσότερους ανθρώπους που θα μας βοηθούσαν συνεχίστε την περιπέτειά μας.
Η αποστολή μας, αποτελούμενη από οκτώ συντρόφους, ξεκίνησε το Σάββατο. Με τη βοήθεια των τεσσάρων Tarahumara, φορτώσαμε τις δύο σχεδίες και τον απαραίτητο εξοπλισμό, και κατεβήκαμε στα στενά μονοπάτια για να φτάσουμε στην επόμενη πόλη, ένα μέρος όπου οι φίλοι μας θα με συνόδευαν, αφού εκεί θα μπορούσαμε να πάρουμε θηρία και περισσότερους ανθρώπους που θα μας βοηθούσαν συνεχίστε την περιπέτειά μας.
Ο δρόμος ήταν όμορφος. Στην αρχή η βλάστηση ήταν δασώδης αλλά καθώς κατεβαίναμε το τοπίο έγινε πιο άνυδρο. Αφού περπατήσαμε για μερικές ώρες και θαυμάζοντας τα ατελείωτα φαράγγια μέσα από τα οποία περπατήσαμε, φτάσαμε στην πόλη που αποδείχθηκε ότι ήταν ένα σπίτι. Εκεί ένας καλός άντρας με το όνομα Grutencio μας προσέφερε ζουμερά και δροσιστικά πορτοκάλια και πήρε δύο φορτιστές και δύο burritos για να μας βοηθήσει να συνεχίσουμε την κατάβαση. Συνεχίσαμε πάνω-κάτω μονοπάτια που χάραζαν τα βουνά, χάσαμε το χρόνο και το βράδυ έπεσε. Η πανσέληνος εμφανίστηκε ανάμεσα στους λόφους, μας φωτίζει με τέτοια δύναμη που οι σκιές μας επιμήκυναν, ζωγραφίζοντας έναν υπέροχο λεκέ στο δρόμο που αφήναμε πίσω. Όταν επρόκειτο να εγκαταλείψουμε και αποφασίσαμε να περάσουμε τη νύχτα στον τραχύ δρόμο, μας εξέπληξε ο μαγευτικός ήχος του ποταμού που ανακοίνωσε την εγγύτητά του. Ωστόσο, περπατήσαμε ακόμα περισσότερο από μία ώρα μέχρι που φτάσαμε τελικά στις όχθες του Urique. Κατά την άφιξη, βγάζουμε τις μπότες μας για να βυθίσουμε τα πόδια μας στη δροσερή άμμο, να προετοιμάσουμε ένα ωραίο δείπνο και να κοιμηθούμε ήσυχα.
Η μέρα ήρθε σε εμάς με τις ζεστές ακτίνες του πρωινού ήλιου, που αποκάλυψε τη σαφήνεια των νερών του ποταμού μέσα στα οποία θα ταξιδεύαμε για τις επόμενες πέντε ημέρες. Ξυπνάμε με ένα νόστιμο πρωινό, αποσυσκευάζουμε και φουσκώνουμε τις δύο σφαίρες και ετοιμαζόμαστε να ξεκινήσουμε. Ο ενθουσιασμός της ομάδας ήταν μεταδοτικός. Ήμουν λίγο νευρικός γιατί ήταν η πρώτη μου καταγωγή, αλλά η επιθυμία να ανακαλύψω τι μας περίμενε ξεπέρασε τον φόβο μου.
Το ποτάμι δεν μετέφερε πολύ νερό, οπότε σε ορισμένες περιοχές έπρεπε να κατεβούμε και να σύρουμε τις σχεδίες, αλλά παρά την τεράστια προσπάθεια, όλοι απολαύσαμε κάθε στιγμή αυτού του συναρπαστικού τόπου. Το σμαραγδένιο πράσινο νερό και τα τεράστια κοκκινωπά τείχη που ευθυγραμμίζουν τον ποταμό, σε αντίθεση με το γαλάζιο του ουρανού. Ένιωσα πραγματικά μικρό δίπλα σε αυτήν τη μαγευτική και επιβλητική φύση.
Όταν πλησιάζουμε ένα από τα πρώτα ορμητικά σημεία, οι οδηγοί αποστολής. Ο Waldemar Franco και ο Alfonso de la Parrra, μας έδωσαν οδηγίες για ελιγμούς στις σχεδίες. Ο δυνατός θόρυβος του νερού που πέφτει κάτω από την πλαγιά με έκανε να τρέμει, αλλά θα μπορούσαμε να συνεχίσουμε να κωπηλατούμε. Χωρίς να το συνειδητοποιήσουμε, η σχεδία συγκρούστηκε με μια πέτρα και αρχίσαμε να γυρίζουμε καθώς το ρεύμα μας τράβηξε κάτω. Μπήκαμε στην ταχεία πλάτη μας, ακούστηκαν κραυγές και ολόκληρη η ομάδα έπεσε στο νερό. Όταν βγήκαμε από τη βουτιά, γυρίσαμε για να δούμε ο ένας τον άλλο και δεν μπορούσαμε να ελέγξουμε το νευρικό μας γέλιο. Μπήκαμε στη σχεδία και δεν σταματήσαμε να συζητάμε για το τι συνέβη μόλις η αδρεναλίνη μας έπεσε λίγο.
Αφού πλεύσαμε για πέντε ώρες στις οποίες ζούσαμε υπέροχες στιγμές συγκίνησης, σταματήσαμε σε μια όχθη ποταμού για να σκοτώσουμε την πείνα μας. Πήραμε το «υπέροχο» συμπόσιο μας: μια χούφτα αποξηραμένων φρούτων και μισή μπάρα (σε περίπτωση που μείναμε με τη λαχτάρα) και ξεκουραστήκαμε για μια ώρα για να συνεχίσουμε την πλοήγηση στα απρόβλεπτα νερά του ποταμού Urique. Στις έξι το απόγευμα, αρχίσαμε να ψάχνουμε για ένα άνετο μέρος για κατασκήνωση, να κάνουμε ένα καλό δείπνο και να κοιμηθούμε κάτω από έναν έναστρο ουρανό.
Μόνο την τρίτη ημέρα της περιοδείας άρχισαν να ανοίγουν τα βουνά και είδαμε τον πρώτο άνθρωπο που δεν ανήκε στην αποστολή: ένα Tarahumara με το όνομα Don Jaspiano που μας πληροφόρησε ότι απομένουν ακόμη δύο μέρες για να φτάσουμε στην πόλη Urique, όπου σχεδιάζαμε να ολοκληρώσουμε το ταξίδι μας. Ο Don Jaspiano μας κάλεσε ευγενικά στο σπίτι του για να φάμε φρεσκοπαρασκευασμένα φασόλια και τορτίγιες και, φυσικά, μετά από τόσο καιρό δοκιμάζοντας μόνο τα αφυδατωμένα φαγητά μας (στιγμιαίες σούπες και πλιγούρι βρώμης), μπήκαμε στα νόστιμα φασόλια με μοναδική χαρά, αν και λυπούμαστε δώσαμε τη νύχτα!
Την πέμπτη ημέρα του ταξιδιού φτάσαμε στην πόλη Guadalupe Coronado, όπου σταματήσαμε σε μια μικρή παραλία. Λίγα μέτρα από το σημείο όπου εγκαταστήσαμε το στρατόπεδο, ζούσε η οικογένεια του Don Roberto Portillo Gamboa. Για την τύχη μας ήταν η Μεγάλη Πέμπτη, την ημέρα που ξεκίνησαν οι εορτασμοί της Μεγάλης Εβδομάδας και ολόκληρη η πόλη συγκεντρώθηκε για να προσευχηθούν και να δείξουν την πίστη τους χορεύοντας και τραγουδώντας. Η Doña Julia de Portillo Gamboa και τα παιδιά της μας προσκάλεσαν στο πάρτι και, παρά την κούραση, πήγαμε γιατί δεν μπορούσαμε να χάσουμε αυτήν τη συναρπαστική τελετή. Όταν φτάσαμε, το πάρτι είχε ήδη ξεκινήσει. Παρατηρώντας όλες αυτές τις ανθρώπινες σκιές που έτρεχαν από τη μια πλευρά στην άλλη, μεταφέροντας τους αγίους στους ώμους τους, ακούγοντας ξαφνικές και διάσπαρτες κραυγές, συνεχή ντραμς και μουρμουρίσματα προσευχών, μεταφέρθηκα σε άλλη φορά. Ήταν απίστευτο και μαγικό να είμαστε σε θέση να παρακολουθήσουμε μια τελετή αυτού του μεγέθους, αυτής της αρχαιότητας. Όντας ανάμεσα στις γυναίκες Tarahumara ντυμένες με μακριά φούστα με χίλια χρώματα, οι άντρες με λευκή κορδέλα δεμένες γύρω από τη μέση τους, μεταφέρθηκαν πραγματικά σε άλλο χρόνο και χώρο που μοιράστηκαν μαζί μας οι άνθρωποι του Guadalupe Coronado.
Το ξημέρωμα συσκευάσαμε τον εξοπλισμό μας και ενώ οι άντρες έψαχναν για επίγεια μεταφορά για να πάνε στο Urique, η Elisa και εγώ επισκεφθήκαμε την οικογένεια Portillo Gamboa. Είχαμε πρωινό μαζί τους καφέ με φρέσκο γάλα, ζεστό σπιτικό ψωμί, και φυσικά, δεν θα μπορούσαν να χάσουν τα νόστιμα φασόλια με τορτίγιες. Η Ντόνα Τζούλια μας έδωσε μια μικρή καπιροδάδα, ένα νόστιμο επιδόρπιο που αποτελείται από διάφορα συστατικά όπως καστανή ζάχαρη, μαρμελάδα μήλου, φιστίκια, πετρέλαιο, καρύδια, σταφίδες και ψωμί, το οποίο προετοιμάζεται για τις εορταστικές εκδηλώσεις του Πάσχα. Τραβήξαμε φωτογραφίες ολόκληρης της οικογένειας και αποχαιρετήσαμε.
Αφήσαμε το ποτάμι, βάζαμε τον εξοπλισμό σε ένα φορτηγό και φτάσαμε στην Urique σε λιγότερο από ένα κοράκι. Περπατάμε στον μοναδικό δρόμο της πόλης και ψάχνουμε ένα μέρος για φαγητό και διαμονή. Περιέργως, δεν υπήρχε διαθέσιμος χώρος, ίσως λόγω των εορτασμών που γιόρταζαν στις γειτονικές πόλεις και του υπέροχου «χορού» που ετοιμάστηκε στην Plaza de Urique. Μετά το φαγητό μας πληροφορήθηκε ότι ο "El Gringo" ενοικίασε τον κήπο του στους κατασκηνωτές, οπότε πήγαμε να τον δούμε και για τρία πέσο στήσαμε τις σκηνές μεταξύ των μεγάλων βοσκοτόπων και άλλων ποικιλιών φυτών. Η κούραση μας έκανε να κοιμηθούμε πολύ και όταν ξυπνήσαμε ήταν σκοτεινό. Περπατήσαμε στον «δρόμο» και ο Urique είχε κατοικηθεί. Πάγκοι καλαμποκιού, πατάτες με σάλτσα βαλεντίνας, σπιτικό παγωτό, παιδιά παντού και φορτηγά που διέσχισαν τον μικρό δρόμο από τη μία πλευρά στην άλλη, ανεβάζοντας και χαμηλώνοντας ανθρώπους όλων των ηλικιών που έδωσαν το "ρόλο". Εγκαταστάσαμε γρήγορα, συναντήσαμε πολύ φιλικούς ανθρώπους, χορέψαμε τις norteñas και ήπιαμε tesgüino, ένα ποτό καλαμποκιού που έχει υποστεί ζύμωση, χαρακτηριστικό της περιοχής.
Στις επτά το πρωί την επόμενη μέρα, ένα φορτηγό μας πέρασε που θα μας πήγαινε στο Μπαουχιτσίβο, όπου πήγαμε το τρένο Chihuahua-Pacific.
Αφήνουμε την καρδιά των βουνών για να φτάσουμε στο Creel μετά το μεσημέρι. Ξεκουραστήκαμε σε ένα ξενοδοχείο, όπου μετά από έξι ημέρες μπορέσαμε να κολυμπήσουμε με ζεστό νερό, βγήκαμε για δείπνο και η μέρα μας τελείωσε με ένα μαλακό στρώμα. Το πρωί ετοιμαστήκαμε να αφήσουμε τον Creel στο ίδιο φορτηγό της εταιρείας Río y Montaña Expediciones που θα μας πήγαινε στο Μεξικό. Στο δρόμο της επιστροφής είχα πολύ χρόνο για να συλλέξω τις σκέψεις μου και να συνειδητοποιήσω ότι όλες αυτές οι εμπειρίες άλλαξαν κάτι μέσα μου. Γνώρισα ανθρώπους και μέρη που μου δίδαξαν την αξία και το μεγαλείο των καθημερινών πραγμάτων, όλων όσων μας περιβάλλουν και σπάνια έχουμε χρόνο να θαυμάσουμε.
Πηγή: Άγνωστο Μεξικό αριθ. 219 / Μάιος 1995
