Σύγχρονη με τους δεινόσαυρους, οι αμμωνίτες εξαφανίστηκαν επίσης πριν από εκατομμύρια χρόνια. Κατοικούσαν διαφορετικά θαλάσσια περιβάλλοντα και τα ίχνη τους εξακολουθούν να βρίσκονται σε διαφορετικά μέρη του πλανήτη.
Σύγχρονη με τους δεινόσαυρους, οι αμμωνίτες εξαφανίστηκαν επίσης πριν από εκατομμύρια χρόνια. Κατοικούσαν διαφορετικά θαλάσσια περιβάλλοντα και τα ίχνη τους εξακολουθούν να βρίσκονται σε διαφορετικά μέρη του πλανήτη.
Αυτά τα κεφαλόποδα με εξωτερικό κέλυφος είχαν μια γρήγορη και σύντομη εξέλιξη. Έζησαν από τους Ντέβονες, στην Παλαιοζωική εποχή, μέχρι τους Μεσοζωικούς. Χάρη στη γενετική ευελιξία τους, μπόρεσαν να προσαρμοστούν σε διαφορετικές συνθήκες διαβίωσης: το ίδιο στον βαθύ ωκεανό όπως στην ανοιχτή θάλασσα και σε περιοχές που περιβάλλονται από ηπειρωτική γη.
Προς το παρόν, οι πλησιέστεροι συγγενείς τους βρίσκονται σε οργανισμούς όπως οι Αργοναύτες και ο Ναυτίλος, αλλά σε αντίθεση με τους πρώτους, δεν έχουν εκτεταμένη παρουσία στον πλανήτη.
Ένα από τα όντα που μελετήθηκαν περισσότερο από τους παλαιοντολόγους είναι ακριβώς οι αμμωνίτες. Για τους ερευνητές λειτουργούν ως ένας εξαιρετικός δείκτης του χρόνου, οπότε είναι γνωστοί ως το Rólexes της παλαιοντολογίας. Ομοίως, επειδή είναι δυνατό να βρεθούν τα απολιθώματα τους διάσπαρτα σε όλο τον κόσμο, αποτελούν την κατάλληλη παγκόσμια αναφορά για τις ελλείπουσες μορφές ζωής. Επιπλέον, η ευρεία γεωγραφική της παρουσία βοηθά τους επιστήμονες να κάνουν συσχετισμούς μεταξύ διαφόρων σημείων στη Γη.
Εάν στον ανθρώπινο χρόνο ένα εκατομμύριο χρόνια είναι μια τεράστια ηλικία, στον γεωλογικό χρόνο ισοδυναμεί με μια πολύ σύντομη περίοδο. Αυτές οι αλλαγές που παρατηρούνται από το ένα στάδιο στο άλλο είναι εξαιρετικοί δείκτες για τον προσδιορισμό της ηλικίας των πετρωμάτων, καθώς αυτές μπορούν να ταξινομηθούν από τα αρχεία που άφησαν οι αμμωνίτες, των οποίων τα απολιθώματα συνοδεύονται από υπολείμματα που αντικατοπτρίζουν συγκεκριμένες συνθήκες ζωής.
Οι παλαιοντολόγοι δεν δίνουν τον ακριβή αριθμό ετών, αλλά από τις μελέτες τους είναι δυνατόν να γνωρίζουμε ποια πλάσματα έζησαν πρώτα, ποια αργότερα και σε ποιο στάδιο και περιβάλλοντα αντιστοιχούν.
Χάρη στον μεγάλο πλούτο των ιζηματογενών πετρωμάτων στο Μεξικό, υπάρχουν απολιθώματα αυτών των όντων που χρονολογούνται από 320 εκατομμύρια έως 65 εκατομμύρια χρόνια. Η μελέτη της στη χώρα μας έχει πραγματοποιηθεί κατά διαστήματα. Οι πρώτες μονογραφικές μελέτες που αποτελούν την επιστημονική βάση για τους αμμωνίτες στο Μεξικό οφείλονται στον Ελβετό ερευνητή Carl Burckhardt. Αργότερα ακολούθησαν έργα μερικών Γερμανών, Αμερικανών και Γάλλων.
Τον εικοστό αιώνα, οι έρευνες διαφόρων επιστημόνων έδωσαν νέα ώθηση σε αυτό το έργο, καθώς η τεράστια περιοχή του Μεξικού εξακολουθεί να περιέχει πολλά αινίγματα, επομένως οι μελετητές έχουν πολλά να διερευνήσουν: υπάρχουν θαλάσσια ιζηματογενή πετρώματα στο Sierra Madre Oriental , στην Μπάχα Καλιφόρνια και στην Huasteca, μεταξύ άλλων.
Για την ανίχνευση αμμωνιτών, ξεκινάμε πάντα από προηγούμενες μελέτες, όχι μόνο παλαιοντολογία, αλλά γενικά γεωλογία. Με έναν γεωλογικό χάρτη στο χέρι, η ομάδα των ερευνητών φεύγει για το πεδίο. Αυτός ο χάρτης μπορεί να χρησιμοποιηθεί για μια πρώτη προσέγγιση με την ηλικία των βράχων.
Ήδη στο έδαφος έχει επιλεγεί ένα σύνολο πετρωμάτων, από το οποίο λαμβάνεται ένα δείγμα. Μετά τη σύνθλιψη της πέτρας, το απολίθωμα βρίσκεται. Αλλά δεν είναι απλώς θέμα διάσπασης των βράχων, απομάκρυνσης του αμμωνίτη και παράβλεψης των υπόλοιπων, γιατί σε αυτές τις έρευνες μπορούμε να βρούμε φυτά ή ασπόνδυλα υπολείμματα που αποκαλύπτουν άλλα παλαιοπεριβαλλοντικά σημάδια που πρέπει να αποκρυπτογραφηθούν για να λάβουμε μια πανοραμική εξήγηση.
Ως εκ τούτου, γενικά, οι εξερευνητικές ομάδες αποτελούνται από μια διεπιστημονική ομάδα επαγγελματιών. Με αυτόν τον τρόπο, κάθε ειδικός συνεισφέρει τις γνώσεις του για να εξηγήσει συγκεκριμένες πτυχές κάθε έρευνας.
Στο πεδίο, οι επιστήμονες λαμβάνουν απαντήσεις χάρη στην τοποθεσία των απολιθωμάτων, αλλά είναι επίσης αλήθεια ότι όταν δεν υπάρχουν, αυτό γίνεται επίσης δεδομένα και, στη συνέχεια, η πρόκληση είναι να μάθουμε γιατί δεν υπάρχουν απολιθωμένα υπολείμματα εκεί.
Δεν είναι ότι οι πέτρες δεν μιλούν, αλλά ότι έχουν σιωπήσει για εκατομμύρια χρόνια. Μια πολύ συνηθισμένη ερώτηση μεταξύ των ανθρώπων είναι: "Για τι είναι αυτό;" Στη συνέχεια, οι ερευνητές γίνονται δημοφιλείς εξηγώντας τη σημασία της κατανόησης της προέλευσης και των μετασχηματισμών της ζωής.
Λόγω του χρώματος και του σχήματος, οι αμμωνίτες είναι ελκυστικοί στο μάτι. Παρά το γεγονός ότι η νομοθεσία προστατεύει την παλαιοντολογική κληρονομιά, σε ορισμένες αγορές τα απολιθώματα πωλούνται ως στολίδια και δεν λαμβάνεται υπόψη ότι αυτή η εμπορευματοποίηση προκαλεί την απώλεια πολύτιμων επιστημονικών δεδομένων.
Πηγή: Άγνωστο Μεξικό Νο. 341 / Ιούλιος 2005
