Η πολιτεία Chiapas παρουσιάζει απεριόριστες δυνατότητες για εξερευνητές: χαράδρες, ταραχώδη ποτάμια, καταρράκτες και τα μυστήρια της ζούγκλας. Εδώ και μερικά χρόνια, η εταιρεία που έχω κατέβει κάτω από τα ισχυρότερα και πιο κρυμμένα ποτάμια σε αυτήν την πολιτεία και έχει ανοίξει διαδρομές για ένα κοινό που, παρά το γεγονός ότι είναι αρχάριος, είναι πρόθυμος να εκτιμήσει τη φυσική ομορφιά.
Αφού εξέτασα μερικές αεροφωτογραφίες της περιοχής και το σκεφτόμουν για λίγο, αποφάσισα να συγκεντρώσω μια ομάδα μελέτης για να κατεβάσω τον ποταμό La Venta, του οποίου η κοίτη διασχίζει ένα φαράγγι μήκους περίπου 80 χλμ. Που διασχίζει το φυσικό καταφύγιο El Ocote. Αυτή η ρωγμή έχει μια κλίση που κυμαίνεται από 620m έως 170m dl. Τα τείχη του φτάνουν μέχρι τα 400 μέτρα ύψος και το πλάτος της κοίτης του ποταμού που διατρέχει τον πυθμένα κυμαίνεται μεταξύ 50 και 100μ, έως και 6μ στα πιο στενά μέρη.
Τέλος, το συγκρότημα αποτελείται από τους Maurizio Ballabio, Mario Colombo και Giann Maria Annoni, ειδικούς ορειβάτες. Pier Luigi Cammarano, βιολόγος; Ο Néstor Bailleza και ο Ernesto López, cavers, και έχω εμπειρία στην κατάβαση του ποταμού και στη ζούγκλα.
Μεταφέραμε μια μικρή, ελαφριά σχεδία και ένα φουσκωτό κανό, πολύ τεχνικό εξοπλισμό που έκανε τα σακίδια βαρύτερα και αρκετό φαγητό για επτά ημέρες.
Το έδαφος στο πάνω μέρος του φαραγγιού είναι άνυδρο. Πήγαμε ένα μονό αρχείο κάτω από μια μεγάλη σκάλα που μας οδήγησε στο σημείο επιβίβασης, στο κάτω μέρος της τεράστιας ρωγμής. Το ποτάμι δεν μετέφερε πολύ νερό, οπότε τις πρώτες δύο μέρες έπρεπε να σύρουμε το κανό, αλλά, παρά την τεράστια προσπάθεια, όλοι απολαύσαμε κάθε στιγμή αυτού του συναρπαστικού ταξιδιού.
Το ομαδικό πνεύμα ήταν υψηλό και όλα φαινόταν να λειτουργούν πολύ καλά. Ο Luigi ξαφνικά περιπλανήθηκε για να συλλέξει δείγματα φυτών και εντόμων, ενώ ο Mario, φοβισμένος φίδια, πήδηξε από πέτρα σε πέτρα σφυρίζοντας και χτύπησε γύρω του με ένα μπαστούνι. Στρίψαμε, όλοι τραβήξαμε και σπρώξαμε το κανό φορτωμένο με αποσκευές.
Το τοπίο του φαραγγιού είναι μαγευτικό, το νερό φιλτράρει μέσα από τους τοίχους δημιουργώντας φανταστικούς σταλακτίτες από ιδιότροπους σχεδιασμούς και ασβεστολιθικούς σχηματισμούς γνωστούς ως χριστουγεννιάτικα δέντρα και παρόλο που φαίνεται απίστευτο, οι κάκτοι βρίσκουν έναν τρόπο να ζουν στους βραχώδεις κάθετους τοίχους και να μεγαλώνουν παράλληλα σε αυτούς. Ξαφνικά, αρχίσαμε να βλέπουμε κάποια σπήλαια που βρίσκονται στο δεξί τοίχο του φαραγγιού, αλλά ήταν λίγο ψηλά και θεωρήσαμε ότι δεν υπάρχει λόγος να τους πλησιάσουμε, επειδή η κατακόρυφη θέση του τείχους δεν μας επέτρεψε να ανεβούμε με τον εξοπλισμό που μεταφέραμε. Προτιμούμε να είμαστε υπομονετικοί και να κάνουμε ένα «ντους πίεσης» κάτω από το Jet de Leche, ένα άλμα 30 μέτρων, κατασκευασμένο από λευκό αφρό που πέφτει κάτω από έναν λείο πορτοκαλί τοίχο και γλιστρά απαλά στις πέτρες.
Τέλος, λίγο πιο πέρα, φτάσαμε στο πρώτο σπήλαιο που επρόκειτο να εξερευνήσουμε και μόλις προετοιμασθήκαμε μπήκαμε σε αυτό.
Τα λευκά πέτρινα θησαυροφυλάκια αντανακλούσαν τα πρώτα φώτα. Τα βήματα του σπηλαίου ήταν κωφά στο πρώτο μέρος του σπηλαίου και καθώς μπήκαμε στα διαστήματα, οι ταχύτητες άλλαξαν σε μέγεθος. Δεν υπήρχε έλλειψη νυχτερίδων, οι συνηθισμένοι κάτοικοι αυτών των τόπων, όπου το υπόλοιπο της τοξοπλάσμωσης είναι υψηλό λόγω της ζύμωσης των περιττωμάτων τους.
Θα χρειαστούν χρόνια για να εξερευνήσετε πλήρως όλες τις σπηλιές. Πολλά υποκατάστημα? το περπάτημα είναι δύσκολο και η μεταφορά αποσκευών είναι βαρύ. Προσπαθήσαμε να τα διεισδύσουμε όσο το δυνατόν περισσότερο, αλλά σύντομα βρήκαμε κλαδιά και κορμούς, ίσως το αποτέλεσμα της ανόδου των ποταμών ή των υπόγειων ρευμάτων που μπλοκάρουν τον δρόμο μας. Δεν ξέρω πραγματικά ποιος είναι ο λόγος, αλλά η αλήθεια είναι ότι σε ύψος 30 μέτρων, τα κούτσουρα συχνά βρίσκονται κολλημένα στις ρωγμές του τείχους του φαραγγιού.
Την τρίτη ημέρα του ταξιδιού είχαμε το πρώτο ατύχημα: η κοίτη του ποταμού έκλεισε λόγω μικρής καθίζησης και σε μια γρήγορη βιασύνη το κανό γύρισε και όλες οι αποσκευές άρχισαν να επιπλέουν. Πηδώντας γρήγορα από τη μια πέτρα στην άλλη, ανακτήσαμε τα πάντα. Κάτι βρέθηκε, αλλά χάρη στις αδιάβροχες σακούλες, όλα ανακτήθηκαν και ο φόβος δεν συνέβη.
Όταν περιηγηθήκαμε μεταξύ του ενός γρήγορου και του άλλου, ένα μεγάλο τείχος ύψους άνω των 300 μέτρων, στα δεξιά μας, τράβηξε την προσοχή μας, σε ύψος περίπου 30 μέτρων, θα μπορούσε να διακριθεί μια βεράντα με μια κατασκευή από το χέρι του ανθρώπου. Με ενθουσιασμό, αναρριχηθήκαμε στον τοίχο εκμεταλλευόμενοι τις ρωγμές και τα φυσικά σκαλοπάτια που φτάσαμε σύντομα σε έναν προ-ισπανικό βωμό διακοσμημένο με φιγούρες που εξακολουθούν να διατηρούν το κόκκινο χρώμα. Στο πάτωμα βρίσκουμε πολλά κομμάτια από αρχαία διακοσμημένα αγγεία, και στους τοίχους μπορείτε ακόμα να δείτε ίχνη ζωγραφικής. Αυτή η δομή, από την οποία παραβλέπεται μια μεγάλη καμπύλη του ποταμού, φαίνεται να είναι μια τοποθεσία του προ-κλασικού πολιτισμού των Μάγια.
Η ανακάλυψη έθεσε ένα μεγάλο ερώτημα: Από πού προέρχονταν από το ποτάμι, πιθανότατα προέρχονταν από το οροπέδιο που ήταν πάνω από τα κεφάλια μας, όπου υπάρχει πιθανώς ένα αρχαίο τελετουργικό κέντρο ακόμα άγνωστο. Ο τόπος και τα περίχωρά του είναι μαγικά.
Στο κεντρικό τμήμα του, η χαράδρα αρχίζει να κλείνει μέχρι να έχει πλάτος μόλις 6 μέτρα. Τα κλαδιά και τα μονοπάτια που παρατηρήσαμε πάνω από τον πυθμένα είναι ένα σαφές σημάδι ότι στην εποχή των βροχών αυτό το ποτάμι είναι πολύ διογκωμένο και φέρνει αυτό που συναντά στο μονοπάτι του.
Η φύση ανταμείβει τις προσπάθειές μας με ένα αναγκαστικό πέρασμα κάτω από έναν καταρράκτη που καλύπτει όλα όσα είναι η κοίτη του ποταμού και εμποδίζει το πέρασμα σαν μια λευκή κουρτίνα που φαίνεται να χωρίζει δύο κόσμους. Ήμασταν στην υγρή, σκοτεινή καρδιά του φαραγγιού. Στη σκιά, ο άνεμος μας έκανε να τρέμουμε λίγο και η βλάστηση, τώρα μια τροπική ζούγκλα, μας χαροποίησε με διάφορα είδη φτέρες, φοίνικες και ορχιδέες. Επιπλέον, δίνοντας ένα άγγιγμα χαράς στην αποστολή μας, χιλιάδες παπαγάλοι μας συνόδευαν με τη δυνατή φωνή τους.
Κατά τη διάρκεια της νύχτας αυτής της τρίτης μέρας, το κρότωμα των φρύνων έδειξε τη θέση μας, καθώς οι καμπύλες ήταν άπειρες και κλειστές. Σύμφωνα με τον υπολογισμό μας, την επόμενη μέρα ήταν να φουσκώσει η σχεδία, καθώς καθώς το επίπεδο της ροής αυξανόταν θα έπρεπε να χρησιμοποιήσουμε τα κουπιά. Η νύχτα ήταν σκοτεινή και τα αστέρια λάμπουν σε όλο τους το μεγαλείο.
Το πρωί της πέμπτης ημέρας, το κανό έπλευσε μπροστά μας, σηματοδοτώντας τον δρόμο και μαγνητοσκόπησα όλα όσα συνάντησα στο δρόμο από τη σχεδία. Ξαφνικά κατάλαβα ότι το ποτάμι κατευθυνόταν προς έναν σκοτεινό τοίχο χωρίς βλάστηση. Φώναξαν από το κανό που μπαίναμε σε σήραγγα. Οι τοίχοι έκλεισαν μέχρι να αγγίξουν. Με έκπληξη, είδαμε το φαράγγι να μετατρέπεται σε ένα γιγαντιαίο σπήλαιο. Το νερό έτρεχε αργά και αυτό μας επέτρεψε να γυρίσουμε ήρεμα. Κατά καιρούς εμφανίζονται τρύπες στην οροφή που μας παρείχαν αρκετό φυσικό φως. Το ύψος της οροφής σε αυτό το μέρος είναι περίπου 100 μέτρα και οι σταλακτίτες πέφτουν από αυτό, οι οποίοι ποικίλλουν στο χρώμα ανάλογα με την υγρασία και το χρώμα του φόντου (ανοιχτό γκρι). Το σπήλαιο συνέχισε να στρίβει προς τα δεξιά. Για λίγα δευτερόλεπτα, η φωτεινότητα μειώθηκε και υπό το φως των λαμπτήρων εμφανίστηκε μια πέτρα σε σχήμα γοτθικού βωμού. Τέλος, μετά από λίγα λεπτά, εντοπίζουμε την έξοδο. Μόλις έξω, σταματήσαμε σε μια ωραία αμμώδη παραλία για να απολαύσουμε αυτό το θαύμα της φύσης για λίγο περισσότερο.
Το υψόμετρο μας είπε ότι βρισκόμασταν 450 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, και δεδομένου ότι η λίμνη Μαλπάσο είναι στα 170 μ., Αυτό σήμαινε ότι έπρεπε ακόμη να κατεβούμε πολύ, αλλά δεν ξέραμε πότε και πού θα αντιμετωπίζαμε αυτήν την ανισότητα.
Επιστρέψαμε στην πλοήγηση και δεν είχαμε διανύσει περισσότερα από 100 μέτρα όταν ο δυνατός βρυχηθμός ενός γρήγορου ξύπνησε την προσοχή μας. Το νερό εξαφανίστηκε ανάμεσα σε γιγαντιαίους βράχους. Ο Mauricio, ο ψηλότερος άντρας, ανέβηκε σε έναν από αυτούς για να το παρατηρήσει. Ήταν μια κατάρρευση, το τέλος δεν ήταν ορατό και η κλίση ήταν έντονη. Το νερό πέφτει απότομα και αναβλύζει. Αν και πλησίαζε το απόγευμα, αποφασίσαμε να σώσουμε το φράγμα, για το οποίο ετοιμάσαμε σχοινιά και καραμπίνερ σε περίπτωση που χρειαζόμασταν να τα χρησιμοποιήσουμε.
Ο καθένας από εμάς κουβαλούσε ένα σακίδιο και οι ξεφουσκωμένες σχεδίες στις πλάτες μας ζύγιζαν αρκετά. Ο ιδρώτας έτρεξε στα πρόσωπά μας καθώς αναζητήσαμε τον ασφαλέστερο τρόπο για να φτάσουμε στο τέλος. Έπρεπε να είμαστε πολύ προσεκτικοί ανεβαίνοντας και να κατεβάζουμε τις ολισθηρές πέτρες για να μην πέσουμε στο νερό. Σε ένα σημείο, έπρεπε να περάσω το σακίδιο μου στο Ernesto για να κάνω ένα άλμα 2 μέτρων. Μια λάθος κίνηση και ένα κάταγμα θα προκαλούσε καθυστέρηση και προβλήματα για την ομάδα.
Σχεδόν το σούρουπο, φτάσαμε στο τέλος της πλαγιάς. Το φαράγγι ήταν ακόμα στενό και επειδή δεν υπήρχε χώρος για κατασκήνωση, φουσκώσαμε γρήγορα τις σχεδίες για να αναζητήσουμε ένα κατάλληλο μέρος για ξεκούραση. Λίγο αργότερα, ετοιμάσαμε το στρατόπεδο δίπλα στο φως των λαμπτήρων μας.
Κατά τη διάρκεια της ξεκούραστης ανάπαυσης, συμπληρώσαμε το ημερολόγιο της αποστολής μας με ενδιαφέρουσες πληροφορίες και σχόλια. Ήμασταν συγκλονισμένοι από το θέαμα που ήταν ακόμα μπροστά μας. Αυτοί οι τεράστιοι τοίχοι μας έκαναν να νιώθουμε πολύ μικροί, ασήμαντοι και απομονωμένοι από τον κόσμο. Αλλά τη νύχτα, σε μια αμμώδη παραλία, ανάμεσα στις στενές καμπύλες του ποταμού, κάτω από το φεγγάρι που αντανακλούσε τους ασημένιους τοίχους του φαραγγιού και μπροστά από μια φωτιά, θα μπορούσατε να ακούσετε την ηχώ του γέλιου μας, ενώ γευτήκαμε ένα νόστιμο πιάτο μακαρονιών.
