Η θάλασσα ήταν πάντα μια ζωτική γέφυρα επικοινωνίας για την ανθρωπότητα. Για αιώνες, ο Ατλαντικός Ωκεανός ήταν ο μόνος σύνδεσμος μεταξύ του Παλαιού και του Νέου Κόσμου.
Ως αποτέλεσμα της ανακάλυψης της Αμερικής, ο Κόλπος του Μεξικού έγινε μια σημαντική σκηνή για την ευρωπαϊκή ναυσιπλοΐα, ειδικά αυτή που προέρχεται από την ισπανική μητρόπολη. Τα πρώτα σκάφη που έκαναν αυτή τη διέλευση ήταν καραβέλες και γαλέρες. Πολλά από αυτά τα πλοία έφτασαν στο τέλος τους στα ύδατα του Μεξικού.
Οι κίνδυνοι που αντιμετώπισε ένα πλοίο που τολμούσε να διασχίσει τη θάλασσα μόνος του ήταν αναρίθμητοι. Ίσως οι κύριες απειλές εκείνης της εποχής ήταν οι καταιγίδες και οι επιθέσεις από πειρατές, κορσέρ και καραμέλες, που έφτασαν προσελκύονται από τους πλούτους από την Αμερική. Σε μια απεγνωσμένη προσπάθεια να προστατεύσει τόσο τα πλοία της όσο και τους θησαυρούς που έφερε, η Ισπανία δημιούργησε τον 16ο αιώνα το πιο σημαντικό σύστημα πλοήγησης της εποχής: στόλους.
Στο δεύτερο μισό του 16ου αιώνα, το Στέμμα διέταξε την αναχώρηση δύο ετήσιων στόλων, εκείνου της Νέας Ισπανίας και εκείνου της Τείρα Φέρμι, που προστατεύονταν από το βασιλικό ναυτικό. Το πρώτο ήταν να φύγει τον Απρίλιο για τον Κόλπο του Μεξικού και το δεύτερο τον Αύγουστο για τον Ισθμό του Παναμά. Και οι δύο έπρεπε να χειμώνα στην Αμερική και να επιστρέψουν σε καθορισμένες ημερομηνίες για να επωφεληθούν από τον καλό καιρό. Ωστόσο, αυτό διευκόλυνε τις επιθέσεις των εχθρών, οι οποίοι πονηρά τοποθέτησαν σε στρατηγικά σημεία και ενέδρα επιθέσεις από πειρατές και στρατιωτικούς, υπήρχαν άλλοι λόγοι για τους οποίους ένα πλοίο ή ένας στόλος μπορούσε να βυθιστεί, όπως η έλλειψη δεξιοτήτων των πιλότων και ανακρίβεια σε χάρτες και όργανα πλοήγησης.
Άλλοι παράγοντες ήταν οι πυρκαγιές ή οι εκρήξεις που προκλήθηκαν από την πυρίτιδα που μεταφέρθηκε στο σκάφος και την απώλεια ποιότητας τόσο στα σκάφη όσο και στο πλήρωμα που συνέβησαν με τα χρόνια.
Η αναπαράσταση του Κόλπου του Μεξικού στους χάρτες και τους χάρτες πλοήγησης του 16ου και 17ου αιώνα δεν σημείωσε σημαντικές αλλαγές. Τα νησιά κοντά στο Γιουκατάν συνέχισαν να εκπροσωπούνται με υπερβολικό τρόπο μέχρι τον 18ο αιώνα, ίσως για να ειδοποιήσουν τους ναυτικούς για τους κινδύνους που περιείχαν, καθώς η πλοήγηση σε αυτήν την περιοχή ήταν δύσκολη λόγω της παρουσίας κλειδιών και υφάλων, Ρεύματα του Κόλπου, κυκλώνες και βόρεια και τα ρηχά νερά κοντά στην ακτή. Οι ναυτικοί βάφτισαν μερικούς από τους υφάλους με ονόματα όπως «πάρτε τον ύπνο», «ανοιχτά μάτια» και «αλάτι-αν-μπορείτε».
ΠΕΙΡΑΤΕΣ, ΚΟΡΙΖΑΡΕΣ ΚΑΙ ΚΑΤΑΣΚΕΥΑΣΤΕΣ. Καθώς οι ναυτιλιακές λωρίδες εξαπλώθηκαν σε όλο τον κόσμο, οι πειρατές, οι κορσέρ και οι υπερασπιστές επέκτειναν επίσης τα δίκτυα λειτουργίας τους. Η κύρια ανάγκη του ήταν να βρει ένα νησί ή έναν κόλπο όπου να εδραιώσει τη βάση του, να είναι σε θέση να επισκευάσει τα πλοία του και να εφοδιάσει τον εαυτό του με όλα όσα είναι απαραίτητα για τις επιθέσεις του. Ο Κόλπος του Μεξικού ήταν ένα ιδανικό μέρος λόγω του μεγάλου αριθμού νησιών και της έντονης κίνησης πλοίων που διέσχιζαν αυτά τα νερά.
Οι πιο διάσημοι τυχοδιώκτες ήταν οι Άγγλοι, αν και χώρες όπως η Γαλλία, η Ολλανδία και η Πορτογαλία συνέβαλαν επίσης στην πειρατεία της εποχής. Μερικοί πειρατές ενήργησαν υποστηριζόμενοι από τις κυβερνήσεις τους, ή από τους ευγενείς που τους χρηματοδότησαν για να κρατήσουν ένα καλό μέρος της λεηλασίας αργότερα.
Δύο από τα πιο καταστροφικά λιμάνια του Μεξικού ήταν το Σαν Φρανσίσκο ντε Καμπέτσε και η Βίλα Ρίκα ντε λα Βέρα Κρουζ. Μεταξύ των πειρατών που δούλεψαν στον Κόλπο του Μεξικού είναι οι Άγγλοι John Hawkins και Francis Drake, ο Ολλανδός Cornelio Holz που ονομάζεται «Pata de Palo», ο Κουβανέζικο Ντιέγκο «El Mulato», ο Laurens Graff γνωστός ως Lorencillo και ο θρυλικός Grammont. Ξεχωρίζει η παρουσία της Mary Read, μιας από τις λίγες γυναίκες που ασκούσαν πειρατεία, παρά τους περιορισμούς που υπήρχαν εκείνη την εποχή για το γυναικείο σεξ.
ΔΙΑΣΦΑΛΙΣΗ ΠΡΟΣΩΠΙΚΑ. Κάθε φορά που ένα πλοίο ναυάγησε, οι πλησιέστερες αρχές ή ο ίδιος ο καπετάνιος του πλοίου έπρεπε να οργανώσουν επιχειρήσεις διάσωσης, οι οποίες συνίσταντο στον εντοπισμό των συντριμμιών και στην ενοικίαση σκαφών και δύτες για να αναλάβουν το έργο της ανάκτησης όσο το δυνατόν περισσότερο. χαμένος στην θάλασσα. Ωστόσο, συνήθως δεν είχαν πολύ καλά αποτελέσματα λόγω των δυσκολιών του ίδιου του έργου και της διαφθοράς και της αναποτελεσματικότητας των ισπανικών αρχών. Πολλές φορές ήταν δυνατή η ανάκτηση μέρους του πυροβολικού.
Από την άλλη πλευρά, ήταν συνηθισμένο το πλήρωμα ενός ναυαγίου να κλέψει τον πλούτο που μετέφερε. Εάν το ατύχημα συνέβη κοντά σε μια ακτή, οι ντόπιοι ήρθαν χρησιμοποιώντας οποιοδήποτε μέσο, σε μια προσπάθεια να αποκτήσουν μέρος των εμπορευμάτων που μεταφέρθηκαν, ειδικά και φυσικά ο χρυσός και ο ασήμι.
Αρκετούς μήνες και ακόμη και χρόνια αφού ένα σκάφος βυθίστηκε, μια ειδική άδεια θα μπορούσε να ζητηθεί από το στέμμα για αναζήτηση του φορτίου του. Αυτό έγινε το καθήκον των Assentists. Η έδρα ήταν μια σύμβαση με την οποία ανατέθηκαν δημόσιες λειτουργίες σε ιδιώτες εκτός της βασιλικής διοίκησης. Αυτό το άτομο υποσχέθηκε να ανακτήσει τον βυθισμένο πλούτο σε αντάλλαγμα για ένα ποσοστό.
Ένας διάσημος βοηθός της εποχής ήταν ο Ντιέγκο ντε Φλωρεντία, ένας Κουβανός κάτοικος του οποίου η οικογένεια υπηρέτησε την ισπανική μοναρχία για αρκετές γενιές. Τα έγγραφα που βρίσκονται στα ενοριακά αρχεία του καθεδρικού ναού της Αβάνας δείχνουν ότι στα τέλη του 1677 ο καπετάνιος ζήτησε παραχώρηση για την ανάκτηση του φορτίου του Galleon Nuestra Señora del Juncal, ένα από τα δύο ναυαρχίδα του στόλου της Νέας Ισπανίας του 1630. Διευθύνθηκε από τον Στρατηγό Μιγκέλ ντε Εζαζάρτα και έχασε στο Campeche Sound το 1631. Ζήτησε επίσης άδεια για την αναζήτηση οποιουδήποτε πλοίου που είχε ναυαγηθεί στον Κόλπο του Μεξικού, τον Απάλαχ και τα Νήσοι Άουρντ. Προφανώς δεν μπορούσε να βρει τίποτα.
Ο ΣΤΟΛΟΣ ΤΗΣ ΝΕΑΣ ΙΣΠΑΝΙΑΣ, 1630-1631. Θεωρείται ότι μία από τις πιο σημαντικές αποστολές της αποικιακής περιόδου ήταν εκείνη που βρισκόταν ακριβώς στο στόλο της Νέας Ισπανίας που έπλευσε από το Κάδιξ το 1630, υπό την ηγεσία του καπετάνιου Echazarreta, και βυθίστηκε σε πλούσια νερά ένα χρόνο αργότερα.
Οι πληροφορίες που βρίσκονται σε αρχεία του Μεξικού, της Κούβας και της Ισπανίας μάς επέτρεψαν να αρχίσουμε να ανακατασκευάζουμε τα γεγονότα που περιβάλλουν την τραγωδία που υπέστησαν τα πλοία που αποτελούσαν τον εν λόγω στόλο, συμπεριλαμβανομένων των ναυαρχίδων τους, των γαλονιών που ονομάζονται Santa Teresa και Nuestra Señora del Juncal. Το τελευταίο εξακολουθεί να αποτελεί αντικείμενο απληστίας μεταξύ κυνηγών θησαυρών σε όλο τον κόσμο, που αναζητούν μόνο το οικονομικό όφελος και όχι τον πραγματικό πλούτο που είναι ιστορική γνώση.
ΙΣΤΟΡΙΑ ΤΟΥ ΣΤΟΛΟΥ. Ήταν τον Ιούλιο του 1630 όταν ο στόλος της Νέας Ισπανίας έπλευσε από το λιμάνι του Sanlúcar de Barrameda με τελικό προορισμό στη Βερακρούζ, συνοδευόμενος από συνοδεία από οκτώ γαλόνια και πατάτα.
Δεκαπέντε μήνες αργότερα, το φθινόπωρο του 1631, ο στόλος της Νέας Ισπανίας έφυγε από το San Juan de Ulúa για την Κούβα για να συναντήσει τον στόλο της Tierra Firme και μαζί για να επιστρέψουν στην Παλιά Ήπειρο.
Λίγες μέρες πριν την αναχώρησή του, ο καπετάνιος Echazarreta πέθανε και αντικαταστάθηκε από τον Ναύαρχο Manuel Serrano de Rivera, και το Nao Nuestra Señora del Juncal, που είχε έρθει ως καπετάνιος, επέστρεψε ως ναύαρχος.
Τέλος, τη Δευτέρα 14 Οκτωβρίου 1631, ο στόλος πήγε στη θάλασσα. Λίγες μέρες αργότερα, αντιμετώπισε έναν βορρά που μετατράπηκε σε μια τρομερή καταιγίδα, η οποία προκάλεσε τη διασπορά των πλοίων. Κάποιοι βυθίστηκαν, άλλοι έτρεξαν στο προσκήνιο και άλλοι κατάφεραν να φτάσουν στις κοντινές ακτές.
Οι μαρτυρίες και τα έγγραφα που βρίσκονται σε εθνικά και ξένα αρχεία δείχνουν ότι οι σωζόμενοι επιζώντες μεταφέρθηκαν στο Σαν Φρανσίσκο ντε Καμπέτσε και από εκεί στην Αβάνα, για να ταξιδέψουν πίσω στη χώρα τους με τον στόλο Tierra Firme, ο οποίος παρέμεινε στην Κούβα σε αναμονή κατεστραμμένων πλοίων.
ΠΑΓΚΟΣΜΙΑ ΚΛΗΡΟΝΟΜΙΑ. Με την πάροδο του χρόνου, καθένα από τα πλοία που έφτασε στο τέλος του στα νερά του Κόλπου του Μεξικού έχει γίνει μια σελίδα στην ιστορία που εξαρτάται από την υποβρύχια αρχαιολογία.
Τα σκάφη που βρίσκονται στα νερά του Μεξικού είναι γεμάτα μυστικά για να ανακαλύψετε και θησαυρούς που ξεπερνούν τα οικονομικά. Αυτό καθιστά το Μεξικό μία από τις χώρες με μια από τις πλουσιότερες βυθισμένες πολιτιστικές κληρονομιές στον κόσμο και του δίνει την ευθύνη να το προστατεύσει και να το διερευνήσει με επιστημονικό και συστηματικό τρόπο για να το μοιραστεί με όλη την ανθρωπότητα.
