Μέλος μιας αστικής οικογένειας στη Βαρκελώνη, στην οποία ένας παππούς και ένας θείος ζωγράφισαν ως χόμπι, ο Σαντιάγκο Κάρμπονελ ήξερε από την παιδική του ηλικία ότι ήθελε να ζωγραφίσει.
Όταν το μικρό Σαντιάγο το κοινοποίησε στον πατέρα του, βρήκε μια θετική απάντηση: "Αν θέλετε να είστε καλλιτέχνης, θα πρέπει πρώτα να τελειώσετε το σχολείο και στη συνέχεια θα ζωγραφίσετε, αλλά πρέπει να το κάνετε για να ζήσετε."
Άρχισα να εργάζομαι στις Ηνωμένες Πολιτείες για μια γκαλερί στο Μαϊάμι, αλλά κυρίως ζωγράφισα τοπία στο Δυτικό Τέξας, στην έρημο. Μου αρέσει το τοπίο της ερήμου, δεν είναι ότι είμαι τοπιογράφος αλλά το έχω ασκήσει πολύ και συνεχίζω να το ζωγραφίζω. Το γεγονός είναι ότι είχα την ευκαιρία να προσκληθώ στο Μεξικό. Ήρθα για δεκαπέντε ημέρες, η οποία διήρκεσε τρεις μήνες. Ταξιδεύω με το σακίδιο μου γνωρίζοντας τη χώρα και την αγάπησα και ερωτεύτηκα, γιατί ένιωσα στο σπίτι. Τελικά επέστρεψα στις Ηνωμένες Πολιτείες αλλά δεν μπορούσα πλέον να ζήσω εκεί, άρα άρπαξα τα υπάρχοντά μου, τα οποία δεν ήταν πολλά, και επέστρεψα. Στην Πόλη του Μεξικού συνάντησα τον Enrique και τον Carlos Beraha, ιδιοκτήτες μιας σημαντικής γκαλερί, οι οποίοι μου είπαν ότι ενδιαφέρονται για τους πίνακες μου. Δεν είχα σχέδια ή πού να ζήσω, και τυχαία ένας φίλος που είχε ένα άδειο σπίτι στο Querétaro μου είπε αν ήθελα να πάω να ζωγραφίσω εκεί και από τότε έχω ζήσει εκεί. Εγκαταστάθηκα και ένιωθα ότι υιοθετήθηκα από τον λαό και υιοθέτησα αυτήν τη χώρα, γιατί νιώθω μισός Ισπανός και μισός Μεξικανός.
Η ζωγραφική είναι σαν το μαγείρεμα, γίνεται με αγάπη, με προσοχή και υπομονή. Μου αρέσουν οι πίνακες μεσαίου και μεγάλου μεγέθους. Ζωγραφίζω πολύ αργά, μου χρειάζονται περίπου δύο μήνες για να τελειώσω έναν πίνακα. Σχεδιάζω προσεκτικά τον πίνακα από την αρχή, το σκέφτομαι σε όλες τις λεπτομέρειες και δεν παρεκκλίνω. Φαντάζομαι πώς θα φαίνεται τελειωμένο και σχεδόν δεν υπάρχει χώρος για τροποποιήσεις ή λύπη.
Με την πρώτη ματιά, ο Carbonell είναι ένας ρεαλιστής ζωγράφος, επηρεασμένος από τη ρομαντική και νεοκλασική ζωγραφική του 19ου αιώνα, ο οποίος αναλαμβάνει την εμμονή με απροσδόκητες λεπτομέρειες. Καταφεύγει στη χρήση υφασμάτων για να καλύψει ή να γδύσει τα γυναικεία του μοντέλα, τα οποία φαίνεται να επιπλέουν στο προσκήνιο ενός τοπίου του μεξικάνικου οροπεδίου. Στην απαλότητα του υφάσματος και του δέρματος, το Σαντιάγο αντιτίθεται στη σκληρότητα της γης, πέτρα και βότσαλο, όλα πλαισιωμένα από την απαλότητα ενός φωτός που πρόκειται να πεθάνει.
Μου αρέσει πολύ η σχετικότητα του χώρου και του χρόνου. Βγάλτε τα αντικείμενα από το περιβάλλον τους και βάλτε τα σε διαφορετικά περιβάλλοντα για να επιταχύνετε την αναγνώριση, έτσι ώστε ο θεατής να μην παραμείνει παθητικός πριν από τον πίνακα και να αναζητήσει την ερμηνεία του επιταχύνοντας τη σκέψη. Δεν θέλω να κάνω πορτρέτα. περισσότερο από τις ζωγραφικές φιγούρες, αυτό που μου αρέσει είναι η ζωγραφική. Η ζωγραφική για μένα δεν είναι απόλαυση, είναι πόνος. Φυσικά, μου αρέσει να ζωγραφίζω μια γυναικεία φιγούρα περισσότερο από ένα ποτήρι.
Με ήπια μεταχείριση και ήρεμη ομιλία, το Σαντιάγο μάς δείχνει τον κήπο του σπιτιού του και στο βάθος το τοπίο Queretaro, που βρίσκεται στο βάθος. Στη σύντομη καριέρα του ως ζωγράφος, ο Carbonell έχει κερδίσει κριτική και αναγνώριση από τους συλλέκτες. Οι ομαδικές εκθέσεις ακολούθησαν ατομικές εκθέσεις στο Μεξικό, τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη και ορισμένα από τα έργα του έχουν δημοπρατηθεί στη Νέα Υόρκη. Ωστόσο, ο Carbonell θέλει να σταματήσει για να προβληματιστεί και να βγει από το περιβάλλον της γκαλερί για λίγο: Θέλω να ζωγραφίσω και να σώσω τους πίνακές μου, να κάνω μια συλλογή της δουλειάς μου και να μην αισθάνομαι πιεσμένος από την επιμονή των αγοραστών.
Πηγή: Aeroméxico Tips No. 18 Querétaro / winter 2000
