Ο Melchor Ocampo, γεννήθηκε στο Pateo, Michoacán το 1814.
Αποφοίτησε με πτυχίο από το Πανεπιστήμιο Morelia και ως δικηγόρος από το Πανεπιστήμιο του Μεξικού. Σε ηλικία 26 ετών, ταξίδεψε στην Ευρώπη και επέστρεψε για να αφιερωθεί στην πολιτική. Ανέλαβε την κυβέρνηση του Michoacán και οργάνωσε στρατιωτικό σώμα για να αντισταθεί στους Αμερικανούς το 1848.
Εκτοπισμένος από τη Σάντα Άννα, ζει στη Νέα Ορλεάνη όπου συναντά τον Μπενίτο Χουάρεζ. Επέστρεψε στο Μεξικό το 1854 στο θρίαμβο του σχεδίου Ayutla για να υπηρετήσει ως Υπουργός Εξωτερικών Σχέσεων.
Το 1856, ως Πρόεδρος του Κογκρέσου, ήταν μέλος της επιτροπής για τη σύνταξη ενός νέου συντάγματος. Όταν ο Juárez ανέλαβε την προεδρία, ανέλαβε, μεταξύ άλλων, το Υπουργείο Σχέσεων, υπογράφοντας τη διαβόητη Συνθήκη Mac Lane-Ocampo, η οποία επέτρεπε στους Βορειοαμερικανούς δωρεάν διαμετακόμιση μέσω του Ισθμού του Tehuantepec σε αντάλλαγμα για οικονομική υποστήριξη για την υπόθεση Juarista. Αυτή η συνθήκη δεν επικυρώθηκε ποτέ από το Κογκρέσο των Ηνωμένων Πολιτειών χάρη εν μέρει στην πονηριά του Χουάρεζ.
Αποσύρεται στο αγρόκτημά του Pomoca όπου συλλαμβάνεται από μια ομάδα συντηρητικών υπό την διοίκηση των Félix Zuloaga και Leonardo Marquéz. Χωρίς δίκη πυροβολήθηκε τον Μάιο του 1861 και το σώμα του κρέμεται από ένα δέντρο.
