Η έρημος Τσιουάουαν φιλοξενεί αμέτρητα μυστικά: απρόσβλητους ορίζοντες, βαθιά χαλάσματα, φάντασμα ποτάμια και μια χλωρίδα που εκμηδενίζει την φαινομενική μονοτονία με τολμηρές εκρήξεις χρώματος.
Προστατεύει επίσης ένα από τα πολύ λίγα μέρη στον κόσμο που αψηφούν τα όρια της ανθρώπινης φαντασίας: τον Polvorillas, ή όπως λένε οι άνθρωποι εκεί, «θέση των λίθων στην κορυφή».
Το περπάτημα ανάμεσα σε αυτές τις πέτρες σημαίνει την είσοδο σε ένα λαβύρινθο όπου ο χώρος αλλάζει και ο χρόνος περνά μεταξύ φευγαλέων ωρών, χαλαρών λεπτών και αιώνων στιγμών. Γνωρίζει κανείς τα στοιχεία της φόρμας: η γη που κινείται, το νερό που τρέχει, ο αέρας που χτυπάει και η θερμότητα ενός κουρασμένου ήλιου ενώνονται με το κρύο της νύχτας κατά τη διάρκεια των χιλιετιών, και μαζί γλυπτίζουν ο κύκλος, το τετράγωνο, το τρίγωνο, το πρόσωπο μιας γυναίκας, ένα ζευγάρι συγχωνευμένο με ένα ορυκτό φιλί, ένα γυμνό από την πλάτη. Πραγματικά, σε αυτό το μέρος καταγράφηκε το ίχνος του θείου: απατηλό, ανυπόφορο, ανεξέλεγκτο.
Η έκφραση των βράχων αφηγείται την ιστορία της γης μας, όπως το ζαρωμένο πρόσωπο ενός ηλικιωμένου μαρτυρεί τη ζωή του. Αν μπορούσαν να μας μιλήσουν, μια λέξη από αυτούς θα διαρκούσε μια δεκαετία. μια φράση, έναν αιώνα. Και αν μπορούσαμε να τους καταλάβουμε, τι θα μας έλεγαν; Ίσως να μας έλεγαν έναν θρύλο που τους είπαν οι παππούδες τους πριν από 87 εκατομμύρια χρόνια ...
Στη βιβλιοθήκη του σπιτιού του στην πόλη Τσιουάουα, ο γεωλόγος Carlos García Gutiérrez, ειδικός μεταφραστής της γλώσσας των λίθων και συντάκτης της ιστορίας τους, εξηγεί ότι κατά τη διάρκεια του Άνω Κρητιδικού η πλάκα Farallón άρχισε να διεισδύει κάτω από την αμερικανική ήπειρο, ανεβάζοντας την απέραντη θάλασσα που πήγε από τον Καναδά στο κέντρο της χώρας μας. Η Ιουρασική περίοδος είδε την αρχή μιας διαδικασίας υποαγωγής στην οποία βαρύτερες πέτρινες μάζες βρέθηκαν κάτω από τις ελαφρύτερες πέτρες. (Λόγω του βάρους της, η βασαλτική πέτρα βρίσκεται στον βυθό της θάλασσας και εισάγεται κάτω από τη ρολυτική πέτρα, η οποία είναι ελαφρύτερη και σχηματίζει το σώμα των ηπείρων.) Αυτές οι συγκρούσεις άλλαξαν τη φυσιογνωμία του πλανήτη, δημιουργώντας πανύψηλα βουνά όπως τις Άνδεις και τα Ιμαλάια, και προκάλεσαν σεισμούς και ηφαιστειακές εκρήξεις.
Στο Τσιουάουα, πριν από ενενήντα εκατομμύρια χρόνια, η συνάντηση μεταξύ της πλατείας Farallón και της ηπείρου μας ανάγκασε τη λεγόμενη Θάλασσα του Μεξικού να υποχωρήσει προς τον Κόλπο του Μεξικού, μια διαδικασία που θα διαρκούσε αρκετά εκατομμύρια χρόνια. Σήμερα, η μόνη μνήμη που έχουμε για αυτήν τη θάλασσα είναι η λεκάνη του Ρίο Γκράντε και τα απολιθώματα της θαλάσσιας ζωής: όμορφα αμμωνίτες, αρχέγονα στρείδια και θραύσματα απολιθωμένων κοραλλιών.
Αυτές οι τεκτονικές κινήσεις δημιούργησαν μια περίοδο έντονης ηφαιστειακής δραστηριότητας που εκτείνεται από το νότο στο σημερινό Ρίο Γκράντε. Οι τεράστιοι λέβητες διαμέτρου έως είκοσι χιλιομέτρων αφήνουν την ενέργεια που παράγεται από τη σύγκρουση των πλακών να διαφύγει και η πυρακτωμένη πέτρα βρήκε το δρόμο της μέσω ρωγμών στον φλοιό της γης. Οι καλντέρες είχαν μέσο όρο ζωής ενός εκατομμυρίου ετών και όταν πέθαναν άφησαν μεγάλους λόφους γύρω τους, γνωστοί ως δακτύλιοι, επειδή περιβάλλουν τους κρατήρες σαν δαχτυλίδια και τους εμπόδισαν να εξαπλωθούν. Στο Μεξικό, η θερμοκρασία της λιωμένης πέτρας ήταν σχετικά χαμηλή, φτάνοντας μόνο τους 700 βαθμούς Κελσίου και όχι τους 1.000 που καταγράφονται στα ηφαίστεια της Χαβάης. Αυτό έδωσε λιγότερο ρευστό και πολύ πιο εκρηκτικό χαρακτήρα στον μεξικάνικο ηφαιστειακό και οι συχνές εκρήξεις έριξαν μεγάλες ποσότητες τέφρας στην ατμόσφαιρα. Καθώς κατέβαινε πίσω στην επιφάνεια της γης, η τέφρα συσσωρεύτηκε σε στρώματα και, με την πάροδο του χρόνου, σκληρύνθηκε και συμπιέστηκε. Όταν οι καλντερίδες τελικά εξαφανίστηκαν και η ηφαιστειακή δραστηριότητα υποχώρησε πριν από 22 εκατομμύρια χρόνια, τα στρώματα τούφας στερεώθηκαν.
Αλλά η γη δεν στηρίζεται ποτέ. Οι νέες τεκτονικές κινήσεις, που ήταν ήδη λιγότερο βίαιες, έσπασαν τις τούφες από το Βορρά στο Νότο και λόγω της κοκκώδους φύσης του βράχου, σχηματίστηκαν αλυσίδες τετραγωνικών μπλοκ. Τα τετράγωνα ήταν αλληλεπικαλυπτόμενα επειδή οι τούφες είχαν σχηματιστεί σε στρώσεις. Οι βροχές, πιο άφθονες εκείνη την εποχή, επηρέασαν το πιο ευάλωτο τμήμα των μπλοκ, δηλαδή, τις αιχμηρές άκρες τους, και τις στρογγυλοποίησαν με την επίμονη κοπή τους. Στη γλώσσα των λίθων, που ερμηνεύεται από τον άνθρωπο, μια τέτοια διαδικασία έχει το όνομα του σφαιρικού καιρού.
Αυτοί οι γεωλογικοί μετασχηματισμοί έχουν καθορίσει θεμελιώδεις πτυχές της καθημερινής μας ζωής. Για παράδειγμα, η ηφαιστειακή δραστηριότητα εξάλειψε όλα τα κοιτάσματα πετρελαίου νότια του Ρίο Γκράντε, και μόνο οι άφθονες εναποθέσεις στο Τέξας επέζησαν. Ταυτόχρονα, οι πλούσιες μολύβδινες και φλέβες ψευδαργύρου συγκεντρώθηκαν στο Τσιουάουα, οι οποίες δεν υπάρχουν στην άλλη πλευρά της λεκάνης του Ρίο Γκράντε.
Η νεκρομαντεία των λίθων αποκαλύπτει ένα αδιανόητο μέλλον. Πριν από 12 εκατομμύρια χρόνια ξεκίνησε η επέκταση της λεκάνης του Ρίο Γκράντε. Κάθε χρόνο το Ojinaga απομακρύνεται λίγα χιλιοστά μακριά από το ποτάμι. Σε αυτό το ρυθμό, εντός 100 εκατομμυρίων ετών ένα μεγάλο μέρος της ερήμου Τσιουάουαν θα είναι και πάλι θάλασσα, και όλες οι παραμεθόριες πόλεις, ή τα υπολείμματα τους, θα βυθιστούν. Ο άνθρωπος θα πρέπει να χτίσει λιμάνια για να μεταφέρει τα αγαθά του μέλλοντος. Μέχρι τότε είναι πιθανό ότι οι πέτρες του Polvorillas που παραμένουν ακόμη, φυλάσσουν εκτεταμένες παραλίες.
Σήμερα, οι ασυνήθιστοι σχηματισμοί εξαπλώθηκαν σε όλη την περιοχή και είναι απαραίτητο να εξερευνήσετε με υπομονή για να βρείτε τις πιο εντυπωσιακές συγκεντρώσεις. Η μαγεία του αποκαλύπτεται σε πλήρη ισχύ την αυγή, το σούρουπο και το φως του φεγγαριού, όταν οι βράχοι αποκτούν μια ασυνήθιστη ευγλωττία. Μερικές φορές νιώθετε σαν να βρίσκεστε στον άξονα ενός τροχού του οποίου οι ακτίνες ήταν δρομείς, αντανακλώντας την ιστορία του γεωλογικού σχηματισμού του. Περπατώντας στη μέση αυτής της σιωπής, δεν αισθάνεται ποτέ μόνος του.
Το Polvorillas βρίσκεται στους πρόποδες του Sierra del Virulento, στο δήμο Ojinaga. Ταξιδεύοντας από Camargo προς Ojinaga, περίπου σαράντα μίλια από τη La Perla, κόψτε έναν χωματόδρομο προς τα δεξιά. Το κενό διασχίζει το El Virulento και, μετά από ένα ταξίδι 45 χιλιομέτρων, φτάνετε σε έναν πυρήνα σπιτιών, κοντά σε ένα δημοτικό σχολείο. Οι λίγοι κάτοικοι εκεί είναι αφιερωμένοι στην εκτροφή βοοειδών και στην παραγωγή τυριού ράντσερο τόσο από κατσίκες όσο και από αγελάδες (βλ. Άγνωστο Μεξικό αρ. 268). Παρόλο που υπάρχουν μερικά παιδιά που παίζουν ανάμεσα στις πέτρες, οι περισσότεροι κάτοικοι είναι ηλικιωμένοι, επειδή οι νέοι πηγαίνουν πρώτα σε αστικά κέντρα για να σπουδάσουν γυμνάσιο και στη συνέχεια να βρουν δουλειά στις μακιγιαδόρες.
Υπάρχουν αρκετοί χωματόδρομοι που συνδέουν αυτήν την περιοχή με το Santa Elena Canyon Reserve. Οι τυχοδιώκτες της ερήμου μπορούν να εντοπίσουν τη διαδρομή τους με τη βοήθεια ενός καλού χάρτη INEGI και με τις οδηγίες των κατοίκων της περιοχής. Τα τετρακίνητα οχήματα είναι απαραίτητα, αλλά τα έπιπλα πρέπει να είναι λίγο πολύ ψηλά και ο οδηγός δεν πρέπει να βιάζεται, ώστε να μπορεί να προσαρμοστεί στις περιπέτειες του σκάφους. Το νερό είναι απαραίτητο - ο άνθρωπος μπορεί να διαρκέσει περισσότερο από μια εβδομάδα χωρίς φαγητό, αλλά πεθαίνει μετά από δύο ή τρεις ημέρες χωρίς νερό - και παραμένει πιο φρέσκο όταν τίθεται για να ηρεμήσει τη νύχτα και τυλίγεται με κουβέρτες για ταξίδι. Η βενζίνη που αγοράζεται στην άκρη του δρόμου ή σε κέντρα πληθυσμού είναι ακριβή, αλλά συνιστάται να εισέλθετε στην περιοχή με γεμάτη δεξαμενή αν σκοπεύετε να κάνετε ένα μεγάλο ταξίδι. Η τσίχλα είναι καλή για τη στεγανοποίηση μιας μικρής τρύπας στη δεξαμενή αερίου, και τα καλά εφεδρικά ελαστικά και μια χειροκίνητη αντλία είναι μια καλή ιδέα για συσκευασία. Συνιστάται να επισκεφτείτε αυτές τις περιοχές την άνοιξη, το φθινόπωρο ή το χειμώνα, επειδή οι καλοκαιρινές θερμάνσεις είναι πολύ δυνατές. Τέλος, όταν αντιμετωπίζουμε προβλήματα, οι χωρικοί υποστηρίζουν πολύ, καθώς καταλαβαίνουν ότι η αμοιβαία βοήθεια είναι αυτό που καθιστά δυνατή τη ζωή στην έρημο.
Λόγω της επέκτασης και της μοναδικότητας των λίθων, αυτό το μέρος είναι μια σημαντική κληρονομιά, άξια σεβασμού και εξαιρετικής φροντίδας. Όσον αφορά την τουριστική ανάπτυξη, ο Polvorillas μοιράζεται τα ίδια προβλήματα με πολλά μέρη στην έρημο Chihuahuan: κακή υποδομή, λειψυδρία και έλλειψη ενδιαφέροντος για την ανάπτυξη συστημάτων κατάλληλων για το έρημο περιβάλλον και κοινά έργα στο ejidos. Το 1998 προτάθηκε ένα τουριστικό έργο, αλλά μέχρι στιγμής όλα έχουν παραμείνει σε δύο δίγλωσσες πινακίδες στην άκρη του δρόμου ανακοινώνοντας το Piedras Encimadas. Η απομόνωση και η έλλειψη ξενοδοχειακών εγκαταστάσεων δεν ευνόησαν τη μαζική άφιξη των επισκεπτών, κάτι που μπορεί να είναι θετικό για τη διατήρηση του τόπου.
Η έρημος είναι ένα σκληρό περιβάλλον, αλλά οι άνθρωποι που έχουν μάθει να αλλάζουν τις ανέσεις του συμβατικού τουρισμού για μια πιο ρουστίκ εμπειρία έχουν επιστρέψει στους τόπους καταγωγής τους με μια πιο οικεία γνώση των στοιχείων της ζωής που θα τα καλλιεργήσουν για τα υπόλοιπα. των ημερών του.
Πηγή: Άγνωστο Μεξικό Νο. 286 / Δεκέμβριος 2000
